Con la stagione 2024 conclusa, Juan Soto è rapidamente diventato il free agent più ambito nella Major League Baseball. Mentre l’esterno di 26 anni considera le sue opzioni, è già in corso una feroce guerra di offerte, con più di 11 squadre che si contendono la sua firma. Tra queste ci sono squadre di grande mercato come i New York Yankees, i Los Angeles Dodgers e i New York Mets, ma anche i Red Sox, i Blue Jays e diversi altri contendenti sono attesi a fare offerte forti.
Il prossimo contratto di Soto potrebbe ridefinire la scala salariale della MLB, potenzialmente superando i 700 milioni di dollari in oltre un decennio. Questo supererebbe recenti mega-accordi come quello di Shohei Ohtani con i Dodgers, e il contratto di Soto sarà probabilmente strutturato come un accordo in contanti anticipati, possibilmente con incentivi basati sulle prestazioni piuttosto che pagamenti differiti. Si vocifera che gli Yankees stiano preparando un’offerta competitiva, ma con molti pretendenti in fila, dovranno affrontare una dura battaglia per mantenere Soto nel Bronx.
Le Squadre di Grande Mercato Guidano la Corsa
Essendo le squadre meglio posizionate della lega, con sia potere finanziario che potenziale di playoff, i Dodgers, i Mets e i Red Sox sono considerati i favoriti. Le squadre di mercato più piccolo, con flessibilità salariale limitata, come gli Athletics, i White Sox e i Rockies, sono di fatto escluse dalla corsa. Tuttavia, diverse franchigie di mercato più piccolo sono pronte a fare il possibile per attrarre Soto, riconoscendo il suo potenziale di trasformare le loro formazioni e attirare il supporto dei tifosi.
La commerciabilità di Soto, unita alle sue impressionanti abilità di battitore mancino, ha fatto sì che le squadre si affrettassero a garantire i suoi talenti. La sua combinazione di gioventù, potenza ed esperienza nei playoff offre un’opportunità rara per le franchigie che puntano a una finestra di campionato nel prossimo decennio.
L’approccio aperto di Soto al mercato dei free agent
Commenti di Soto dopo la sconfitta delle Yankees nelle World Series contro i Dodgers suggeriscono che sta mantenendo tutte le opzioni aperte. “Sono davvero felice della città, della squadra… ma alla fine della giornata, vedremo,” ha detto. Ha sottolineato che è “disponibile per tutte le 30 squadre” e non ha dato un vantaggio agli Yankees, anche se ha apprezzato il suo tempo a New York. La deludente prestazione delle Yankees nelle World Series, culminata con la sconfitta in Gara 5 contro LA, aggiunge un ulteriore strato di incertezza ai piani della squadra per l’off-season mentre tentano di trattenere Soto.
Un accordo per i libri dei record?
Se l’accordo di Soto raggiunge i 700 milioni di dollari previsti, sarebbe uno dei contratti più grandi nella storia dello sport, sottolineando il crescente potere finanziario della MLB. A differenza del contratto differito di Shohei Ohtani, si prevede che l’accordo di Soto comporti pagamenti in contante diretti, evidenziando il suo valore per le squadre più ambiziose della lega.
Con le squadre pronte a soddisfare le sue condizioni, la decisione di Soto è destinata a rimodellare il panorama della MLB. Rimarrà un Yankee, o un’altra squadra di potere si aggiudicherà il free agent più ambito della MLB?
Le fonti per questo articolo includono:
Rapporti del New York Post, dichiarazioni dei giocatori e proiezioni di insider della squadra.
