La difficile stagione post-US Open di Frances Tiafoe ha raggiunto un altro punto basso al Masters di Shanghai, dove la frustrazione per una sconfitta ravvicinata è sfociata in polemica. Dopo una corsa vivace verso le semifinali a New York, Tiafoe ha faticato, subendo eliminazioni anticipate alla Laver Cup e all’Open del Giappone. La sua campagna a Shanghai è iniziata in modo promettente con una vittoria al secondo turno contro la stella cinese Zhou Yi, ma le cose hanno preso una piega drammatica nel suo incontro di terzo turno con Roman Safiullin.
Nel tiebreak del set decisivo, con il punteggio in parità a 5-5, a Tiafoe è stata inflitta una violazione del tempo, che ha comportato la perdita del suo primo servizio. Visibilmente turbato, ha discusso con il giudice di sedia, ma la penalità è rimasta, portando alla sua eventuale sconfitta. Dopo la partita, la rabbia di Tiafoe è esplosa quando ha urlato “F**k you” ripetutamente all’arbitro e ha rifiutato di stringere la mano—una decisione che probabilmente gli costerà circa $20,000 in multe.
Il comportamento recente di Tiafoe rispecchia episodi simili del passato, come la multa di $40,000 inflitta ad Alexander Zverev all’Open del Messico 2022 per abuso verbale e comportamento antisportivo. Mentre Tiafoe attende una risposta ufficiale dagli organizzatori del torneo, il suo obiettivo rimane quello di riorganizzarsi per il finale di stagione.
Nonostante le difficoltà a Shanghai, Tiafoe ha espresso ottimismo all’inizio del torneo, riconoscendo la sua stanchezza dopo la Laver Cup e la malattia a Tokyo. Con la speranza di entrare nella top 10 entro la fine dell’anno, la stagione di Tiafoe ha visto alti e bassi, ma ora dovrà affrontare questo imprevisto mentre si prepara per il suo prossimo torneo.
