Per i fan del golf, pochi momenti della Presidents Cup sono così indimenticabili come il famoso splash di Woody Austin del 2007. Giocando per il Team USA al Royal Montreal, Austin cercò di colpire una palla sommersa da uno stagno accanto al green sul 14° buco, solo per perdere l’equilibrio e tuffarsi faccia in giù nell’acqua. Ma invece di fuggire dal momento, Austin abbracciò l’incidente, presentandosi al tee successivo con un paio di occhiali da sub, gentilmente forniti da Barbara Nicklaus e dal suo caddie. E così, l'”Aquaman” del golf nacque.
Avanzando fino alla Presidents Cup 2024, la leggenda dello stunt riemerse quando Johnson Wagner ricreò il tuffo acquatico di Austin al Royal Montreal. Austin trovò tutto abbastanza divertente—ma non poté resistere a una piccola frecciata all’impegno di Wagner. “Ha imbrogliato,” scherzò Austin in una conversazione con Wagner su SiriusXM PGA Tour Radio. “La palla non era sommersa nell’acqua. Ha imbrogliato.” Wagner rispose con una risata, dicendo: “Non è che io abbia imbrogliato. Non c’era modo di tirare fuori quella palla dall’acqua, Woody!”
Ma c’è un fatto meno noto su quel momento originale: Barbara Nicklaus, moglie dell’icona del golf Jack Nicklaus, aiutò a rendere possibile il numero degli “occhiali”. Secondo Austin, furono Barbara e il suo caddie, Brent Henley, a cospirare per tirare fuori gli occhiali dalla borsa al 15° tee, incoraggiandolo a indossarli per una risata. La mossa ebbe successo, e i compagni di squadra di Austin firmarono persino gli occhiali, che ora occupano un posto orgoglioso nella sua casa.
Quindi, l’omaggio di Wagner del 2024 ha reso giustizia allo splash di Austin? I fan potrebbero ancora discuterne, ma per quanto riguarda Austin, c’è solo un Aquaman—e ha gli occhiali autografati per dimostrarlo.
