Il Gran Premio degli Stati Uniti di Lewis Hamilton è giunto a una fine amara al Giro 2 dopo una sbandata alla Curva 19, che il sette volte campione del mondo ha attribuito agli ultimi aggiornamenti sulla sua Mercedes W15. Il pilota britannico, che stava già affrontando un weekend difficile dopo un’improvvisa eliminazione in Q1 durante le qualifiche, è partito dalla 17ª posizione ed è risalito fino alla 12ª, ma è stato costretto al ritiro poco dopo, poiché la sua auto è sbandata e si è bloccata nella ghiaia.
Anche se molti si sarebbero aspettati che Hamilton attribuisse l’incidente a un errore del pilota, è stato rapido a scartare questa ipotesi. Invece, Hamilton ha indicato problemi con il nuovo pacchetto aggiornato della Mercedes, che ha detto rendere l’auto difficile da gestire durante tutto il weekend.
“Ho avuto un ottimo inizio, probabilmente il migliore che ho avuto alla Curva 1 da molto tempo,” ha riflettuto Hamilton dopo la gara. “Ma l’auto ha iniziato a rimbalzare. Non stavo nemmeno spingendo; stavo solo cercando di portare le gomme a temperatura. La gomma anteriore sinistra ha iniziato a rimbalzare, e il posteriore è semplicemente venuto via. Come è successo a George [Russell] ieri.”
Il compagno di squadra di Hamilton, George Russell, ha avuto un momento simile durante le qualifiche di sabato, schiantandosi nella stessa curva in cui Hamilton è uscito di pista. Russell, tuttavia, aveva ripristinato una vettura di specifiche più vecchie per la gara e riuscì a completare il Gran Premio senza incidenti, il che ha fatto dire a Hamilton che ciò ha alimentato il suo sospetto che gli aggiornamenti fossero da incolpare.
“Questo weekend, l’auto è stata su un filo sottile. In FP1, ho avuto una sbandata alla Curva 3, cosa che non era mai successa in tutti gli anni che ho corso qui. E non ho mai sbandato alla Curva 19 prima d’ora,” ha osservato Hamilton. “George ha avuto lo stesso problema, e una volta tornato alla vecchia specifica, stava andando meglio. Quindi, forse c’è qualcosa con il nuovo aggiornamento.”
Nonostante i commenti di Hamilton, Russell non era completamente d’accordo con la valutazione del suo compagno di squadra riguardo agli aggiornamenti come causa principale dei problemi. Il giovane britannico ha detto che erano le modifiche al suo setup, non gli aggiornamenti della macchina, a fare la differenza per lui il giorno della gara.
“Sono riuscito ad aggiustare il setup e a lavorare intorno ai problemi. Non si trattava davvero degli aggiornamenti,” ha detto Russell.
Per Hamilton, la frustrazione era evidente, soprattutto dopo un inizio così forte che inizialmente faceva presagire una rimonta. Tuttavia, con il GP di Città del Messico a pochi giorni di distanza, Hamilton è ansioso di tornare in pista e di lasciarsi alle spalle la sfortuna di Austin.
“Sono contento che guideremo di nuovo tra quattro giorni,” ha detto Hamilton. “Non ho mai fatto un giro in una gara come questo prima d’ora. Non è stata una mancanza di concentrazione—è solo che non ho mai sperimentato questo tipo di comportamento con la macchina. Torneremo al tavolo da disegno e vedremo cosa non va prima del Messico.”
Il DNF inaspettato di Hamilton lascia la Mercedes con più domande che risposte riguardo ai loro recenti aggiornamenti, mentre cercano di recuperare la loro forma nelle ultime gare della stagione.
