Hyundai potrebbe avere il vantaggio nel Campionato del Mondo Rally 2024 (WRC) mentre si dirige verso il Rally del Giappone con un margine confortevole, ma Toyota crede di avere la mentalità—e la strategia—per realizzare un colpo di scena all’ultimo minuto. Con Hyundai che ha già conquistato il suo primo titolo piloti, il team punta a ottenere un doppio storico con la corona dei costruttori. Tuttavia, il team principal di Toyota, Jari-Matti Latvala, vede il doppio focus di Hyundai come un’opportunità per Toyota di effettuare un sorprendente recupero.
Toyota, in ritardo di 15 punti, ha bisogno di un weekend impeccabile per strappare il titolo dei costruttori. Latvala ha sottolineato che il suo team è concentrato nel replicare la loro performance in Cile, dove hanno ottenuto il punteggio massimo. “Certo, non è il lavoro più semplice, ma siamo ancora in gioco,” ha detto. Se Toyota riuscisse a mettere in atto la strategia del punteggio massimo, supererebbe Hyundai di almeno 17 punti, sufficienti per assicurarsi il titolo.
Latvala ha fatto notare che i piloti di Hyundai, Thierry Neuville e Ott Tänak, dovranno affrontare la pressione di lottare per il titolo piloti oltre alla corona dei costruttori, il che potrebbe essere una distrazione. “La pressione è una cosa strana; rende la guida un po’ diversa,” ha detto Latvala. “Thierry, con la sua prima possibilità di vincere il titolo, non vuole necessariamente attaccare tutto il tempo, e questo può aprire la porta per noi.”
Tuttavia, il capo di Hyundai, Cyril Abiteboul, vede le cose in modo diverso. Con il titolo piloti già assicurato, ritiene che Hyundai possa ora concentrarsi esclusivamente sul titolo costruttori senza distrazioni. “Una volta che qualcosa è già assicurato in banca, puoi concentrarti sul resto,” ha detto Abiteboul, sottolineando che Hyundai intende premere forte su Toyota. Ha ricordato che i margini sottili di questa stagione hanno portato a cambiamenti imprevisti nei punti, come quelli visti in Grecia e Cile, sottolineando l’imprevedibilità dello scontro finale.
Per Toyota, questo è più di una semplice gara: si tratta di mantenere viva una striscia. La squadra ha conquistato entrambi i titoli in ciascuna delle ultime tre stagioni. Non riuscire a conquistare un campionato nel 2024 segnerebbe il primo anno senza titoli per Toyota da quando è rientrata nel WRC nel 2017, aggiungendo ancora più pressione per ottenere una vittoria all’ultimo minuto.
Hyundai potrebbe essere al comando, ma Toyota ha tutto da guadagnare—e nulla da perdere. Con l’avvicinarsi del Rally del Giappone, entrambe le squadre si stanno preparando per una battaglia ad alto rischio che promette di essere intensa come non si vedeva da anni nel WRC.
