Dopo quasi tre decenni turbolenti in Arizona, i Coyotes potrebbero essere diretti a Salt Lake City, mentre le speculazioni su un possibile trasferimento si intensificano. Nonostante un’ondata di voci, la proprietà della franchigia è rimasta per lo più in silenzio—fino a quando un messaggio sorprendentemente sincero è apparso sui social media dei Coyotes, suggerendo che il cambiamento potrebbe essere più vicino del previsto.
La NHL ha investito risorse per mantenere i Coyotes a galla sin dal loro trasferimento da Winnipeg a Phoenix nel 1996, eppure la squadra ha continuamente affrontato problemi finanziari e instabilità. La proprietà è cambiata sette volte, e una lunga lista di problemi con l’arena ha portato i Coyotes a essere costretti a giocare in un’arena temporanea da 4.600 posti condivisa con l’Università Statale dell’Arizona. Il nuovo proprietario di maggioranza della franchigia, Alex Merulo, sta facendo un ultimo tentativo per assicurarsi una nuova casa, puntando a un terreno di 100 acri nel nord di Phoenix. Ma mentre emergono notizie riguardo alla NHL che sta attivamente preparando piani di emergenza per lo Utah, è chiaro che la lega sta perdendo la pazienza.
Secondo Daily Faceoff, la NHL ha discusso l’acquisto dei Coyotes da Merulo per 1 miliardo di dollari e la rivendita a Ryan Smith, proprietario degli Utah Jazz, per 1,3 miliardi di dollari, con i profitti condivisi tra le squadre della NHL. Se il trasferimento si concretizza, segnerebbe una delle mosse più audaci della NHL negli ultimi anni, posizionando Salt Lake City come un inaspettato nuovo centro hockeistico.
I Coyotes hanno rifiutato di affrontare direttamente le voci su Salt Lake City, alimentando ulteriormente le speculazioni, ma una Storia di Instagram attribuita all’organizzazione giovedì ha chiarito: una decisione sul futuro della franchigia potrebbe essere imminente.
Mentre Merulo sta ancora cercando una soluzione in Arizona, questo ultimo sviluppo suggerisce che i Coyotes potrebbero essere in procinto di lasciare. Se Salt Lake City diventasse la loro nuova casa, sarebbe un cambiamento epocale per la franchigia e per la NHL—uno che potrebbe finalmente porre fine alla lunga lotta dei Coyotes per la stabilità.
