Quando la MLB ha introdotto pubblicità sui caschi da battuta durante i playoff del 2024, i fan hanno reagito con frustrazione rapida e diffusa. Dopo che la lega ha firmato un accordo pluriennale con l’azienda tedesca di abbigliamento da lavoro Strauss, i fan hanno visto l’uniforme di baseball, un tempo sacra, trasformarsi ancora una volta, con il logo di struzzo dell’azienda ora occupante un posto prominente su ogni casco da battuta. Per molti, i caschi ora sembrano più cartelloni pubblicitari che attrezzature sportive, scatenando lamentele sul fatto che la MLB ha perso il contatto con le sue radici tradizionali.
Nel 2022, quando il nuovo accordo collettivo della MLB ha permesso la pubblicità sulle divise, i fan di squadre come gli Yankees e i Braves sono stati particolarmente vocali contro i patch pubblicitari sulle maniche, definendoli una commercializzazione indesiderata del gioco. L’unico aspetto positivo era che le pubblicità sui caschi erano rimaste intatte. Questo è cambiato quando la MLB ha firmato il nuovo accordo con Strauss, che vedrà ora il loro logo apparire sui caschi non solo nei playoff ma in tutte le partite della stagione regolare tenute in Europa, e in tutte le partite della Minor League Baseball dal 2025 al 2027.
Non sorprende che i fan non fossero contenti. “I decalcomanie sui caschi, i patch sulle maniche, tutto è di cattivo gusto, di cattivo gusto, di cattivo gusto,” ha sfogato un fan, riecheggiando il sentimento di molti. Un altro fan ha commentato l’ironia di utilizzare il logo di un marchio tedesco nel passatempo americano, scrivendo: “Niente dice grande passatempo americano come pubblicizzare un marchio di abbigliamento da lavoro tedesco sulle teste dei giocatori di baseball.”
Henning Strauss, CEO del marchio a conduzione familiare Strauss, è stato entusiasta della reazione negativa, considerandola come pubblicità gratuita. “L’attenzione è stata immensa,” ha dichiarato a Front Office Sports, notando un enorme aumento nel traffico, nei follower sui social media e nelle vendite negli Stati Uniti. Dall’annuncio, l’account Instagram di Strauss negli Stati Uniti è schizzato a 23.900 follower—un aumento del 455% rispetto ad aprile.
Tuttavia, per i fan, la partnership è un simbolo di un cambiamento nelle priorità della MLB. Come ha sottolineato un fan, “Ho guardato un inning e mi sono chiesto che cos’era? Pensavo fosse un memoriale o una causa nobile. No, solo per fare più soldi.”
