I New York Knicks hanno iniziato la loro preseason in modo impressionante, offrendo ai fan un’anteprima del loro roster rinnovato mentre conquistavano una vittoria decisiva contro i Charlotte Hornets. Dopo un’estate piena di scambi strategici, i Knicks hanno fissato alte aspettative, con i tifosi in attesa dell’impatto di Mikal Bridges e Karl-Anthony Towns. Tuttavia, mentre la nuova stagione si sviluppa, il proprietario James Dolan e il front office si trovano ad affrontare una decisione critica riguardo al contratto di Bridges, che potrebbe plasmare il futuro della squadra.
I Knicks hanno sorpreso il mondo NBA quando hanno scambiato per Bridges, riunendolo con i suoi ex compagni di squadra di Villanova. L’affare è arrivato a un prezzo elevato: hanno inviato Bojan Bogdanovic e cinque scelte al primo turno ai Nets, ma i Knicks si sentivano fiduciosi nel ritorno. L’aggiunta di Bridges porta stabilità, e la sua durabilità offre un netto contrasto con i problemi di infortunio che la squadra ha affrontato nella scorsa stagione. Bridges, un difensore versatile e un marcatore costante, colma il vuoto lasciato da Julius Randle, il cui stato di salute incostante aveva precedentemente ostacolato il frontcourt dei Knicks.
Tuttavia, Bridges ora presenta un enigma finanziario per Dolan. Sebbene il 28enne sia idoneo per un’estensione di due anni del valore di 61,3 milioni di dollari fino al 21 ottobre, potrebbe guadagnare significativamente di più—fino a 157 milioni di dollari con un contratto di quattro anni—aspettando fino alla prossima stagione. I commenti di Bridges nel Media Day hanno solo alimentato le speculazioni, poiché si è mostrato evasivo, dicendo: “Non ho idea, amico… Sono solo entusiasta per il campo di allenamento.” Per i Knicks, la decisione potrebbe dipendere dalle prestazioni di Bridges e dal suo inserimento nel nuovo roster.
Con Karl-Anthony Towns che si fa strada come un forte ancoraggio offensivo, i Knicks mirano a rafforzare il loro nucleo e finalmente rompere la cosiddetta maledizione degli infortuni che li ha afflitti negli ultimi anni. Towns, una presenza formidabile con i suoi 7 piedi, rinforza la posizione di centro e aggiunge profondità offensiva che completa le abilità difensive di Bridges. Entrambi i trasferimenti segnalano un approccio calcolato per stabilire una formazione in grado di sopportare il carico della stagione e fare una spinta per i playoff. E per Dolan, estendere Bridges potrebbe significare consolidare il futuro del roster e puntare su una squadra con un potenziale rinnovato.
Con i Knicks pronti per una stagione promettente, i tifosi osservano attentamente per vedere se Dolan deciderà di confermare Bridges o aspettare l’esito della stagione prima di fare la sua mossa. In ogni caso, i Knicks hanno costruito un roster capace di conquistare l’Est, a patto che possano rimanere in salute e costanti sul campo.
