I rumors circolano attorno ai Toronto Maple Leafs e al difensore Timothy Liljegren, mentre le speculazioni si intensificano riguardo a un possibile scambio con i Winnipeg Jets in cambio dell’attaccante veterano Vladislav Namestnikov. Lo strumento PuckPedia PuckGM ha suscitato l’idea, suggerendo che Liljegren e una scelta al draft potrebbero essere scambiati per Namestnikov, che porterebbe esperienza di terza linea e profondità di punteggio al gruppo di attaccanti di Toronto. Entrando nell’ultimo anno del suo contratto da 4 milioni di dollari, Namestnikov ha totalizzato 37 punti per i Jets la scorsa stagione, rendendolo un potenziale asset per il bottom-six dei Leafs.
La situazione di Liljegren con i Leafs è stata precaria. Selezionato 17° assoluto nel 2017, lo svedese è stato recentemente escluso nelle prime due partite di Toronto, alimentando i rumors su un possibile trasferimento. Dopo aver firmato un’estensione biennale da 6 milioni di dollari quest’estate, ora si trova in una posizione bassa nella chart di profondità, con l’allenatore Craig Berube che lo ha pubblicamente esortato a “semplificare il suo gioco” e “essere più pesante nei contrasti”. I commenti di Berube e l’esclusione di Liljegren hanno portato al rapporto dell’insider NHL Elliotte Friedman secondo cui Toronto potrebbe cercare una nuova sistemazione per il difensore. Tuttavia, l’insider Darren Dreger ha controbattuto affermando che, sebbene uno scambio sia possibile, i Leafs non stanno attivamente cercando di cedere Liljegren e sono contenti della loro attuale profondità difensiva.
I segnali contrastanti hanno suscitato frustrazione tra i fan, alcuni dei quali hanno espresso delusione per l’estensione di Liljegren se non ci si aspettava che avesse un ruolo significativo. Le reazioni sui social media vanno da richieste di scambiarlo per ritorni minimi a domande su perché Toronto abbia accettato uno stipendio annuale di 3 milioni di dollari per lui se avevano intenzione di metterlo in panchina.
Nonostante le critiche, la proposta di Liljegren ai Jets non è definitiva e, con solo alcune partite giocate, Toronto potrebbe dare a Liljegren il tempo di trovare il suo ritmo. Tuttavia, la possibilità di scambiarlo per un attaccante affidabile come Namestnikov rimane nei pensieri dei tifosi mentre i Leafs cercano di rafforzare il loro roster in vista di una tanto attesa corsa alla Stanley Cup.
