I Denver Nuggets potrebbero sentire le conseguenze della loro decisione estiva di separarsi da Kentavious Caldwell-Pope, un giocatore fondamentale nella loro corsa al titolo del 2023. La partenza di Caldwell-Pope ha lasciato i Nuggets con un evidente vuoto nella difesa del backcourt, una mancanza che l’allenatore Michael Malone ha apertamente lamentato dopo la recente sconfitta preseason di Denver per 114-118 contro i Phoenix Suns. Questa è stata la loro terza sconfitta consecutiva in preseason, e Malone è stato chiaro su cosa sia andato storto.
“Ci hanno superato di 33 punti dalla linea dei 3 punti. Abbiamo dominato il rimbalzo, dominato l’area, ma siamo stati presi a calci dal 3,” ha detto Malone. “Abbiamo concesso 37 punti in quel terzo quarto; è stato imbarazzante.” La sua frustrazione evidenzia l’assenza di Caldwell-Pope, uno dei difensori perimetrali più rispettati della lega. Conosciuto per la sua abilità difensiva, l’impatto di Caldwell-Pope si fa sentire fortemente mentre i Nuggets faticano a trovare equilibrio in entrambi i lati del campo.
Mentre il centro stella Nikola Jokić e il frontcourt dei Nuggets continuano a sostenere la squadra nella protezione del ferro e nei rimbalzi, le difficoltà del backcourt da oltre l’arco rivelano una vulnerabilità critica. Con Caldwell-Pope ormai assente, la pressione è sui Nuggets per adattare la loro strategia difensiva o trovare un modo per compensare la sua assenza in tempo per la stagione regolare.
