I San Jose Sharks hanno concluso la loro ultima partita casalinga di preseason con una stretta sconfitta per 3-2 ai rigori contro gli Anaheim Ducks venerdì sera. Nonostante il risultato, gli Sharks sono stati sostenuti da una prestazione eccezionale del portiere Vitek Vanecek, che ha parato 40 dei 42 tiri durante il tempo regolamentare e l’overtime. Vanecek, recentemente tornato da un infortunio dopo essere stato acquisito alla scadenza di mercato NHL 2024, ha giocato la sua prima partita completa per gli Sharks e ha salvato 2 dei 3 tiri nei rigori.
La partita è rimasta senza reti nel primo periodo, ma gli Sharks hanno colpito presto nel secondo tempo. Klim Kostin ha aperto le marcature con un gol in power-play appena 53 secondi dopo l’inizio, con il rookie Will Smith che ha ottenuto il suo primo punto della preseason con un assist. Smith, in preparazione per la sua prima stagione professionistica, ha continuato a mostrare miglioramenti durante il camp.
Anaheim ha rapidamente risposto a 7:54 del secondo periodo con un gol in parità da Frank Vatrano. I Ducks hanno poi preso il comando all’inizio del terzo periodo quando Cutter Gauthier—ex compagno di squadra di Smith al college—ha trovato la rete a 3:02.
Gli Sharks hanno reagito nel finale del terzo periodo, pareggiando la partita con un gol di Henry Thrun a 16:06. Thrun è stato attivo durante l’overtime, creando diverse occasioni offensive, anche se gli Sharks non sono riusciti a capitalizzare. La partita è stata infine decisa ai rigori, con Gauthier che ha segnato l’unico gol nel terzo turno per assicurare la vittoria ai Ducks.
Nonostante la sconfitta, i giovani giocatori degli Sharks, tra cui Danil Gushchin e Ethan Cardwell, hanno fornito energia e sono stati costantemente pericolosi sul ghiaccio, offrendo speranza per il futuro della squadra.
Gli Sharks ora rivolgono la loro attenzione all’inizio della stagione regolare 2024-25, dove giocheranno partite casalinghe consecutive al SAP Center. Inizieranno contro i St. Louis Blues giovedì 10 ottobre, seguiti da un attesissimo rematch con i Ducks sabato 12 ottobre durante la annuale Los Tiburones Night, che celebra l’eredità ispanica.
