I Golden State Warriors si sono trovati con le spalle al muro mentre affrontavano i New Orleans Pelicans senza il loro superstar Stephen Curry e il veterano realizzatore Andrew Wiggins. Con due giocatori chiave assenti, l’allenatore Steve Kerr ha dovuto attingere a fondo nel suo repertorio di strategie—e i risultati sono stati a dir poco impressionanti.
La decisione cruciale di Kerr di spostare Jonathan Kuminga in panchina, promuovendo Moses Moody nel quintetto titolare, ha sorpreso molti prima della palla a due. Nell’anno del contratto di Kuminga, e nonostante le sue aspettative all’inizio della stagione come secondo miglior marcatore, Kerr ha dato priorità allo spacing del campo piuttosto che ai ruoli tradizionali. È stata una scelta audace che ha enfatizzato la flessibilità e lo spacing, permettendo ai Warriors di recuperare da un deficit iniziale e assicurarsi una vittoria di grande ritorno.
Senze i loro abituali punti di riferimento offensivi, i Warriors avevano bisogno di un quintetto capace di allargare il trio formidabile di frontcourt dei Pelicans composto da Zion Williamson, Brandon Ingram e Herb Jones. Kerr ha visto un’opportunità per iniettare energia e versatilità portando Kuminga dalla panchina e costruendo un quintetto che potesse tenere New Orleans sulle spine.
“Ho detto a [Kuminga] prima della partita: ‘Giocherai molto. Si tratta solo di combinazioni e di ottenere più spacing,’” ha detto Kerr dopo la partita, spiegando la sua mossa calcolata. Era chiaro con Kuminga che il cambiamento non riduceva il suo ruolo nel piano di gioco, ma piuttosto preparava la squadra per un inizio più bilanciato.
La strategia ha dato i suoi frutti, con Kuminga che ha fornito una scossa molto necessaria dalla panchina, segnando 17 punti con 6 su 13 al tiro, distribuendo tre assist, e aggiungendo due rubate e un blocco in un massimo stagionale di 28 minuti. È stata una prestazione da esplosione, specialmente dopo un avvio lento di stagione, dove ha mediato solo otto punti con il 33,3% al tiro nelle sue prime tre partite. Il cambio tattico di Kerr ha anche permesso ai Warriors di mantenere il controllo sui imponenti giocatori interni dei Pelicans, pur mantenendo il campo aperto per altre opportunità di segnare.
Se da un lato la mossa di Kerr ha dato ai Warriors una vittoria significativa, il ruolo in evoluzione di Kuminga rimane una situazione da tenere d’occhio. Nonostante le alte aspettative di Golden State, Kuminga e i Warriors non hanno raggiunto un accordo di estensione, e ha molto da dimostrare in questa stagione.
Per ora, i Warriors possono tirare un sospiro di sollievo, sapendo che la flessibilità e il cambio tattico di Kerr li hanno aiutati a portare a termine il lavoro senza due dei loro giocatori chiave. Ma mentre guardano avanti, la gestione del ruolo di Kuminga e il suo status di anno contrattuale saranno cruciali per mantenere questo slancio.
