In un finale elettrizzante e mozzafiato, la No. 01 Cadillac V-Series.R di Chip Ganassi Racing ha compiuto quella che può essere descritta solo come una miracolosa rimonta alla Petit Le Mans di 10 ore, scuotendo il mondo del motorsport in un thriller da brividi. Sebastien Bourdais, Renger van der Zande e Scott Dixon hanno trasformato quello che sembrava un giorno catastrofico in una vittoria indimenticabile che è già diventata leggenda.
La vettura No. 01, che ha zoppicato durante la gara senza alcuna speranza apparente, è tornata in vita in un drammatico sforzo finale. Il momento decisivo è arrivato quando van der Zande, alimentato da una pura determinazione, ha effettuato un incredibile sorpasso ad alta velocità all’interno della Porsche Penske 963 di Nick Tandy con solo 15 minuti rimasti sul cronometro. In una manovra audace alla Curva 1, van der Zande ha conquistato il comando e ha cambiato la narrativa di una gara che sembrava persa.
Ma il dramma non è finito lì. Come se gli dei del motorsport volessero mettere alla prova la determinazione di Cadillac, i fari della vettura sono misteriosamente scomparsi con solo 5 minuti rimanenti—una ricetta sicura per una bandiera nera meccanica che avrebbe messo fine alla loro rinascita da favola. Miracolosamente, le luci sono tornate accese giusto in tempo, sebbene in modo sporadico, abbastanza da garantire che il team mantenesse la propria leadership e conquistasse una vittoria straordinaria nell’ultima gara IMSA prima dell’uscita di Ganassi.
Mentre il duo di Porsche Penske Motorsports composto da Tandy e dal team No. 7 963 (Dane Cameron e Felipe Nasr) si leccava le ferite, quest’ultimo gruppo è riuscito a salvare il campionato GTP e il Michelin Endurance Cup. Non è stato sufficiente a rovinare il momento di gloria di Cadillac, ma ha comunque sigillato il dominio di Porsche con un arrivo in uno-due nella classifica del campionato.
La classe LMP2 è stata un’altra tappa di dominio, con la No. 11 TDS Racing ORECA, guidata da Steven Thomas, Mikkel Jensen e Hunter McElrea, che ha messo in scena una lezione di guida. Dopo l’uscita anticipata di United Autosports, TDS ha schiacciato la concorrenza e ha ottenuto una vittoria schiacciante. Hanno anche lasciato Riley Motorsports e la No. 74 di Gar Robinson, Felipe Fraga e Josh Burdon a lottare per il secondo posto, mentre Inter Europol by PR1 Mathiasen Motorsports si aggrappava al loro esiguo vantaggio nel campionato.
Non da meno, il GTD PRO ha servito la sua fetta di dramma ad alta octano, con la Lamborghini Huracan GT3 Evo2 di Iron Lynx, guidata da Jordan Pepper, che ha sfidato le probabilità per tenere a bada la feroce Ferrari 296 GT3 di Daniel Serra. La battaglia ha visto la Lamborghini conquistare la vittoria, ma il terzo posto della No. 23 Heart of Racing Aston Martin ha significato che Laurin Heinrich e AO Racing hanno strappato il campionato in una corsa a punti estremamente serrata.
Tuttavia, la giornata di AO Racing è stata tutt’altro che tranquilla. La loro No. 77 Porsche 911 GT3R è stata ostacolata da problemi elettrici che hanno sabotato la loro gara, facendoli scivolare giù di sei giri mentre affrontavano problemi di cambiamento. Heinrich, che si era qualificato in pole, ha dovuto accontentarsi dell’11° posto e ha sfiorato la perdita del campionato grazie a quei preziosi punti di qualifica.
In un ultimo colpo di scena, Conquest Racing ha scioccato il campo conquistando la vittoria nella classe GTD. L’audace attacco di Albert Costa Balboa nella parte finale della gara sulla Lamborghini Huracan di Loris Spinelli, dopo una caution, ha sigillato la vittoria per Ferrari. Nel frattempo, il nono posto di Winward Racing è stato sufficiente per Russell Ward, Philip Ellis e Indy Dontje per assicurarsi sia il campionato che il Michelin Endurance Cup.
Negli annali del motorsport, il 2024 Petit Le Mans sarà per sempre ricordato come uno scontro ad alto rischio, ricco di momenti mozzafiato, colpi di scena sorprendenti e una storia di riscatto per i secoli dei secoli. L’ultimo capitolo di Chip Ganassi Racing in IMSA non avrebbe potuto essere scritto meglio.
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