Ott Tänak ha preso il controllo del Rally dell’Europa Centrale domenica dopo un raro errore di Sébastien Ogier durante la fase iniziale, che ha visto anche il rookie della Toyota, Sami Pajari, ribaltare la sua GR Yaris Rally1 e ritirarsi dall’evento.
Il misfatto di Ogier è avvenuto quando ha bloccato i freni sulla sua Toyota entrando in una stretta curva a sinistra, scivolando in un campo. Sebbene Ogier sia riuscito a riprendere la strada e a terminare la fase, l’incidente gli è costato 10 secondi e ha permesso a Tänak di strappare la leadership del rally con un vantaggio di 1,9 secondi. Ogier ora insegue l’estone mentre la battaglia si intensifica nell’ultimo giorno del penultimo round del Campionato del Mondo Rally FIA.
Per Pajari, le conseguenze sono state molto più gravi. Il rookie ha perso il controllo entrando in una veloce curva a sinistra, allargandosi e finendo in una fossato prima di ribaltare la sua auto. Fortunatamente, la Toyota è atterrata di nuovo sulle sue ruote, e Pajari e il suo co-pilota non hanno subito danni. Tuttavia, l’incidente ha costretto Pajari a ritirarsi dal rally.
Riflettendo sull’incidente, Pajari ha ammesso che è stato un errore inaspettato e frustrante. “Siamo andati larghi nella curva, quindi immagino che sia semplicemente un po’ troppo veloce,” ha detto. “È un grande peccato, e mi dispiace molto per il team. Non avevamo avuto errori reali prima di questo, quindi è stata una grande sorpresa.”
Nonostante stesse utilizzando una strategia di pneumatici crossover, Pajari ha escluso la scelta degli pneumatici come causa, aggiungendo: “Avevo sottosterzo, ma era il pneumatico morbido su quel lato, quindi anche questo non ha senso.”
Fourmaux Brilla, Ghiaia Sciolta Causa Caos
Adrien Fourmaux, tornato in azione dopo il ritiro di sabato, ha sfruttato le condizioni stradali più pulite per segnare il tempo più veloce nella prova di apertura. Il pilota M-Sport ha battuto Elfyn Evans della Toyota di 2,2 secondi, con Takamoto Katsuta che ha completato il podio.
Il ghiaia e i detriti nel test di Am Hochwald sono stati temi chiave, con i piloti che hanno segnalato difficoltà di aderenza. Thierry Neuville, che si aggrappa ancora a una sottile possibilità di conquistare il campionato piloti questo fine settimana, ha adottato un approccio cauto, diffidente delle condizioni stradali. Nonostante sia stato il quarto più veloce, a solo 0,2 secondi da Tänak, Neuville ha espresso preoccupazioni riguardo alla quantità di detriti sulla strada.
“Tante sorprese. Abbiamo avuto una grande sbandata subito perché era pieno di ghiaia,” ha detto Neuville. “Anche verso la fine, tutti gli anti-tagli si sono in qualche modo spostati, e alcuni sono addirittura stati rimossi. La strada è sporca.”
La foratura di Mikkelsen aggrava i problemi di Hyundai
Aggiungendo ai guai di Hyundai, Andreas Mikkelsen ha subito una foratura sulla sua i20 N Rally1, perdendo quasi due minuti mentre si fermava per cambiare la gomma anteriore sinistra. Il norvegese era visibilmente frustrato dopo aver scoperto un piccolo taglio sulla gomma, esclamando: “S***.”
Con Tänak ora in testa e Ogier all’inseguimento, la scena è pronta per un emozionante giorno finale del Central European Rally. Mentre Neuville e Tänak lottano per mantenere vive le loro speranze di campionato, Ogier cercherà di riconquistare il suo vantaggio e rimediare al suo errore precedente.
