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CB Donte Jackson dei Carolina Panthers.
Ora questo sarebbe un colpo a sorpresa.
I Chicago Bears hanno molteplici esigenze da affrontare in questa offseason, con centro, ricevitore e pass rusher in cima alla lista. Ma un analista crede che la squadra dovrebbe puntare a un cornerback veterano tramite scambio.
Kris Knox di Bleacher Report ha nominato Donte Jackson come un obiettivo di scambio da tenere d’occhio per i Bears nei prossimi mesi.
“Anche se Chicago riesce a ri-firmare il corner di spicco Jaylon Johnson, potrebbe aver bisogno di aiuto nella secondaria,” ha scritto Knox il 29 gennaio. “Donte Jackson di Carolina sta entrando nell’ultimo anno del suo contratto, e i Panthers potrebbero essere interessati a recuperare parte del capitale di draft che hanno inviato ai Bears per ottenere Bryce Young.”
I Bears hanno 18 intercettazioni come squadra quest’anno, il loro massimo dal 2018.
• Jaylon Johnson: 4
• Tremaine Edmunds: 4
• Tyrique Stevenson: 2
• T.J. Edwards: 2
• Jaquan Brisker: 1
• Eddie Jackson: 1
• Jack Sanborn: 1
• Kyler Gordon: 1
• Quindell Johnson: 1
• Greg Stroman: 1
La risposta breve è probabilmente no. L’affermazione di Knox che Chicago potrebbe aver bisogno di aiuto nella secondaria non è del tutto accurata. I Bears hanno già una solida sala CB, guidata da Jaylon Johnson. La squadra ri-firmerà Johnson con un grande contratto, oppure gli assegnerà il franchise tag.
“Inizieremo di nuovo i colloqui. Mi sento davvero bene riguardo a quella situazione,” ha detto il general manager dei Bears Ryan Poles riguardo alla situazione contrattuale di Johnson il 10 gennaio, aggiungendo: “Jaylon non andrà da nessuna parte, e lavoreremo per chiudere l’affare.”
A parte Johnson, i Bears hanno due giovani corner che hanno mostrato un grande potenziale durante la stagione 2023. Nella sua seconda stagione, Kyler Gordon è diventato un vero e proprio giocatore chiave nel slot. Secondo Pro Football Focus, i quarterback avversari avevano un passer rating di 86.3 contro Gordon.
Il rookie al secondo anno Tyrique Stevenson ha giocato bene, pareggiando il record della squadra per intercetti con quattro. Stevenson è stato nominato Giocatore Difensivo della Settimana NFC dopo la sua prestazione con più intercetti e 4 PBU nella Settimana 17 contro gli Atlanta Falcons.
Stevenson è diventato il primo Bear a ricevere un riconoscimento DPOW dal safety Eddie Jackson, che lo fece nella Settimana 12 della stagione 2018. Dietro a questi tre, i Bears hanno anche diversi promettenti giovani CB che devono ancora svilupparsi completamente, tra cui il quinto giro del 2023 Terell Smith e l’UDFA del 2022 Josh Blackwell.
Potrebbero aver bisogno di un aggiornamento e di un po’ di profondità nella posizione di safety, particolarmente se decidono di separarsi da Eddie Jackson.
Che intercetto per Donte Jackson!
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— NFL (@NFL) 30 ottobre 2022
JACKSON SOSTITUITO MENTRE I BEARS CERCANO DI AFFRONTARE LE NECESSITÀ DI SAFETY
In una mossa sorprendente, i Chicago Bears sono pronti a separarsi dal veterano cornerback Jackson. Il 28enne è stato con la squadra per tutte e sei le sue stagioni NFL, ma sembra che il suo tempo nella Windy City stia per finire.
Scelto nel secondo giro da LSU nel 2018, Jackson è stato un giocatore chiave per i Panthers. Ha iniziato in un impressionante 76 su 80 partite, dimostrando la sua affidabilità e esperienza sul campo. Tuttavia, la sua versatilità come free safety potrebbe essere il suo punto di salvezza, poiché i Bears potrebbero considerarlo come un sostituto per Jackson.
Nonostante i suoi contributi, la prestazione di Jackson nella stagione 2023 non è stata all’altezza dei suoi standard abituali. Con zero intercetti e un calo nella produzione complessiva, sembra che i Bears siano pronti a lasciarlo andare. La decisione di liberarsi di Jackson comporta un costo elevato, poiché la squadra dovrà assorbire un colpo di dead cap di oltre $9,7 milioni.
I Bears hanno ora il compito di affrontare le loro esigenze nel ruolo di safety. Si prevede che esploreranno opzioni nel mercato dei trasferimenti e nel prossimo draft per riempire questa posizione cruciale. Anche se è possibile che possano aggiungere un altro cornerback, la forza della squadra in quest’area potrebbe dissuaderli dall’investire troppo pesantemente in questa posizione.
Guardando al futuro, i Bears hanno il potenziale per vantare uno dei migliori terzetti di cornerback titolari della lega. Con le giuste aggiunte e miglioramenti, potrebbero diventare una forza con cui fare i conti nella prossima stagione. Solo il tempo dirà se la decisione dei Bears di separarsi da Jackson porterà risultati e successo sul campo.