LIV Golf, la controversa lega di golf dissidente sostenuta dal Fondo per gli Investimenti Pubblici (PIF) dell’Arabia Saudita, sta affrontando nuove sfide mentre il PIF sposta la sua attenzione dagli investimenti esteri. Durante la recente conferenza Future Investment Initiative a Riyadh, il governatore del PIF Yasir Al-Rumayyan ha annunciato che il fondo, che gestisce un patrimonio stimato di 930 miliardi di dollari, ridurrà i suoi investimenti internazionali dal 30% a circa il 18-20% per dare priorità ai progetti domestici. Questo cambiamento potrebbe avere un impatto significativo sulla capacità di LIV Golf di offrire contratti lucrativi che hanno attratto giocatori di alto profilo come Bryson DeChambeau, Phil Mickelson e Jon Rahm.
LIV Golf, che è emersa nel 2022, ha cambiato il panorama del golf professionistico con il suo formato di torneo di 54 buche in tre giorni, sfidando il tradizionale modello PGA di 72 buche. Tuttavia, i giocatori di LIV attualmente non ricevono punti nella Classifica Mondiale Ufficiale di Golf (OWGR), una decisione che il consiglio dell’OWGR ha giustificato come “tecnica” piuttosto che politica, citando il diverso formato di LIV e la sua base di giocatori più ristretta. Nonostante una petizione da parte dei giocatori di LIV, l’OWGR ha rifiutato di riconoscere i loro eventi, creando una barriera per i golfisti di LIV che mirano a mantenere o migliorare le loro classifiche globali.
La Soluzione Alternativa del TUGR
In risposta, il Universal Golf Rankings (TUGR) è intervenuto per fornire ai giocatori LIV un sistema di ranking alternativo, sostenendo di offrire una metrica più inclusiva che riconosce il roster globale di LIV e il suo formato non tradizionale. Jeff Bullock, co-fondatore di TUGR, ha criticato la decisione dell’OWGR, sostenendo che molti golfisti LIV affrontano una gamma di concorrenti più diversificata rispetto ai giocatori del PGA Tour, centrato sugli Stati Uniti. Ha dichiarato: “Il divario nell’OWGR tra LIV e gli altri tour è un problema che semplicemente non può essere trascurato.”
TUGR ha guadagnato slancio sotto la guida del CEO di LIV, Greg Norman, che spera che possa rafforzare la legittimità di LIV nel panorama del golf professionistico. Tuttavia, l’impatto della riduzione degli investimenti all’estero da parte di PIF è destinato a creare ulteriori ostacoli per LIV, influenzando la sua capacità di assicurarsi nuovi giocatori attraverso offerte finanziarie accattivanti.
Tagli Finanziari e Futuro di LIV
La riduzione degli investimenti internazionali da parte di PIF segnala un potenziale cambiamento nella strategia di spesa aggressiva di LIV. Con il focus di PIF ora spostato su progetti nazionali, il precedente sostegno finanziario generoso di LIV potrebbe subire controlli più severi. Lo scorso anno, Norman ha fatto notizia firmando apparentemente Jon Rahm per un incredibile contratto da 500 milioni di dollari. Tuttavia, con le priorità ricalibrate di PIF, acquisizioni simili ad alto rischio potrebbero essere fuori discussione, mettendo alla prova la capacità di LIV di attrarre talenti di alto livello attraverso incentivi finanziari.
La lega ha attirato l’attenzione per il suo formato innovativo e la sua portata globale, ma rimangono domande: LIV Golf può mantenere il suo fascino per i giocatori d’élite se le restrizioni finanziarie si inaspriscono? E il sistema di ranking alternativo di TUGR fornirà ai golfisti di LIV abbastanza riconoscimento per mantenerli competitivi a livello internazionale?
Mentre LIV e i suoi giocatori affrontano questi ostacoli, il futuro della lega—e il suo ruolo nel rimodellare il golf professionistico—è appeso a un filo. L’approccio innovativo di LIV Golf e il supporto di TUGR saranno sufficienti per sostenere il suo slancio, o la lega dovrà affrontare una battaglia in salita mentre l’attenzione finanziaria di PIF si sposta verso l’interno?
