Thierry Neuville è sul punto di fare la storia. Dopo oltre un decennio di incessante ricerca, la stella del rally belga è a un passo dal suo primo titolo nel Campionato del Mondo Rally (WRC). Tuttavia, mentre si dirige verso la finale di stagione in Giappone, le poste in gioco non potrebbero essere più alte—sia per lui che per il suo team Hyundai.
“Nessuna Storia Fino a Domenica”: Neuville Mantiene la Calma
Nonostante il fermento che circonda la sua imminente incoronazione, Neuville rimane concentrato sul compito da svolgere. Quando gli è stato chiesto del significato di questo weekend, ha deviato: “Non c’è storia. Fino a domenica, non c’è storia.”
Per Neuville, l’obiettivo è semplice: ottenere solo sei punti, e il tanto ambito campionato è suo. Ma le poste sono raddoppiate—la Hyundai è anche coinvolta in una feroce battaglia per il titolo dei costruttori, con la Toyota che si profila come una minaccia formidabile.
“Tutti nel team sono allineati sul nostro obiettivo principale, che è il titolo dei piloti,” ha spiegato Neuville. “Ma abbiamo cercato per tutta la stagione di supportare anche il titolo dei costruttori. Penso che i miei compagni di squadra possano avere un po’ più di pressione rispetto a me su quel fronte questo weekend.”
Atto di Bilanciamento: Vincere la Guerra Senza Combattere la Battaglia
Contrariamente al suo solito stile aggressivo, l’approccio di Neuville questo fine settimana sarà insolitamente conservativo. “Vincere il rally non conta. Vincere il campionato sì,” ha ammesso. La sua strategia è chiara: mantenere un ritmo costante, evitare rischi e reagire solo se le circostanze lo richiedono.
“Non penso che sarà un normale rally per me,” ha detto Neuville candidamente. “Dobbiamo essere più o meno dove dovremmo essere e in grado di reagire in entrambi i modi.”
Questo approccio contenuto pone il peso della campagna dei costruttori della Hyundai sulle spalle di Ott Tänak e Andreas Mikkelsen.
Tänak Fa Tutto per Hyundai
Tänak, ancora matematicamente in corsa per il titolo piloti, affronta una battaglia in salita ma rimane determinato a fare la sua parte nella corsa ai costruttori della Hyundai. “Non possiamo lasciare che la Toyota prenda uno, due, tre,” ha detto senza mezzi termini. “Dobbiamo essere nel mix e assicurarci che non ci superino.”
La strategia di Tänak sarà l’opposto di quella di Neuville. “Per i costruttori, non si tratta solo di finire. Dobbiamo essere competitivi. Arrivare in fondo non basta.”
Mikkelsen: Il Punto Intermedio
Mikkelsen, posizionato tra la cautela di Neuville e l’aggressività di Tänak, ha sottolineato l’importanza dell’adattabilità. “Thierry sarà molto sicuro, Ott darà il massimo, e io sarò da qualche parte in mezzo,” ha detto. Riconoscendo la forza della Toyota in casa, Mikkelsen sa che la sfida che lo attende è immensa. “Sarà dura, ma siamo pronti a combattere.”
La Scalata in Salita della Toyota sul Terreno di Casa
Le speranze della Toyota si basano su un weekend eccezionale. Il team ha bisogno di un risultato netto nelle posizioni di vertice nella classificazione di sabato, Super Sunday e nella power stage—un risultato che hanno già ottenuto all’inizio di questa stagione in Cile.
Sébastien Ogier rimane cautamente ottimista, evidenziando le prestazioni del team nonostante le recenti difficoltà. “Mi sono sentito così bene in macchina in questi ultimi eventi, ma i punti non lo riflettono. Questa volta, dobbiamo mettere insieme tutti i pezzi e portare a casa il risultato perfetto.”
Il compagno di squadra Elfyn Evans, pur riconoscendo le poche probabilità, insiste sul fatto che la pressione non è schiacciante. “Siamo abbastanza indietro. Abbiamo bisogno di un weekend eccezionale per vincere il titolo, ma non abbiamo nulla da perdere.”
Un Weekend da Ricordare
Con così tanto in gioco, la finale del WRC promette di essere uno scontro emozionante. L’approccio misurato di Neuville contrasta nettamente con l’assalto totale di Tänak, mentre Toyota lotta per riconquistare la gloria in patria. Per Neuville, domenica potrebbe segnare il culmine di anni di delusioni, quasi trionfi e perseveranza—un traguardo coronato in una carriera ricca di successi.
Con i motori che ruggiscono e la ghiaia che vola in Giappone, una cosa è certa: la storia sarà scritta. Che Neuville conquisti il titolo tanto atteso o che Toyota offra una lezione magistrale in casa, la finale del WRC 2024 sarà ricordata come una battaglia di nervi, abilità e determinazione.
