In un appello diplomatico ad alto rischio, il Primo Ministro del Pakistan Shehbaz Sharif ha fatto una richiesta diretta al Presidente degli Stati Uniti Joe Biden, esortandolo a concedere la clemenza e rilasciare la Dr.ssa Aafia Siddiqui, la neuroscienziata pakistana che sta scontando una pena di 86 anni di carcere negli Stati Uniti. La lettera di Sharif, datata 13 ottobre, mette in evidenza le preoccupazioni umanitarie riguardanti il deterioramento della salute mentale e fisica di Siddiqui, citando il potenziale per atti di autolesionismo. Sharif ha sollecitato Biden a utilizzare i suoi poteri presidenziali per mostrare “un atto di gentilezza” che risuonerebbe con milioni di pakistani, per i quali Siddiqui è diventata un simbolo di ingiustizia percepita.
La Dr.ssa Siddiqui, spesso chiamata “La Signora Grigia di Bagram”, è stata condannata nel 2010 per aver tentato di uccidere funzionari statunitensi in Afghanistan. Il suo caso ha suscitato anni di proteste pubbliche in Pakistan, dove è ampiamente vista come una vittima di detenzione ingiusta e maltrattamenti da parte del governo degli Stati Uniti. Le proteste sono esplose in tutto il Pakistan dopo la sua condanna, con molti che chiedevano il suo rimpatrio. Sua sorella, la Dr.ssa Fowzia Siddiqui, è stata un’avvocata appassionata per il suo rilascio, visitandola regolarmente in una prigione federale del Texas e presentando petizioni alla Corte Alta di Islamabad.
L’appello arriva mentre il Pakistan affronta una crescente pressione da parte dei suoi cittadini per garantire il rilascio di Siddiqui, con la sua detenzione vista come un punto di contesa nelle relazioni tra Stati Uniti e Pakistan. In tribunale, il governo pakistano ha presentato la lettera come prova dei loro sforzi diplomatici in corso per riportare Siddiqui a casa. La Corte Alta di Islamabad aveva precedentemente richiesto un rapporto completo sugli sforzi del governo per negoziare il suo rilascio, rendendo questa lettera un importante sviluppo nel caso.
Il movimento di Sharif rappresenta il tentativo più serio da parte del Pakistan di riportare a casa uno dei suoi cittadini detenuti negli Stati Uniti, ma la sfida rimane formidabile. Gli Stati Uniti hanno a lungo sostenuto che la condanna di Siddiqui si basasse su prove sostanziali, comprese le sue presunte connessioni con al-Qaida, un legame ulteriormente complicato dal suo matrimonio con Ammar al-Baluchi, nipote del genio degli attentati dell’11 settembre Khalid Sheikh Mohammed. Sebbene il governo pakistano abbia sostenuto che i diritti di Siddiqui come cittadina debbano essere protetti, la complessità della sua situazione, comprese le sue connessioni con gli sforzi antiterrorismo, rende difficili le trattative.
Gli esperti legali sono divisi sulla probabilità di successo. Mentre il Pakistan potrebbe appellarsi al Patto internazionale sui diritti civili e politici delle Nazioni Unite, che sottolinea la protezione dei cittadini detenuti, gli Stati Uniti non sono legalmente obbligati a rilasciare Siddiqui. Tanveer Akhtar, un avvocato senior della Corte Suprema del Pakistan, ha osservato che qualsiasi rilascio sarebbe a discrezione di Biden, tenendo conto di preoccupazioni più ampie relative alla politica estera e alla sicurezza. “Il presidente Biden peserebbe non solo le preoccupazioni umanitarie, ma anche la narrativa più ampia sull’antiterrorismo nel decidere se concedere la grazia o commutare la pena di Siddiqui,” ha detto Akhtar.
La lettera di Sharif riporta anche l’attenzione sulle complesse relazioni geopolitiche tra gli Stati Uniti e il Pakistan, plasmate da anni di sforzi antiterrorismo, alleanze militari e occasionali tensioni diplomatiche. Rilasciare Siddiqui sarebbe visto come una significativa vittoria diplomatica per il Pakistan e potrebbe aiutare a ricostruire la fiducia tra le due nazioni, ma potrebbe anche essere controverso date le accuse contro di lei e la sua associazione con figure estremiste.
Fowzia Siddiqui, la sorella della neuroscienziata, rimane ottimista, definendo questo il “primo passo serio” in anni verso il rilascio di sua sorella. Ha esortato il governo pakistano a intensificare i propri sforzi, suggerendo che delegazioni di cittadini pakistani si appellino direttamente al governo degli Stati Uniti e incoraggiando i pakistani a scrivere lettere al presidente Biden, sostenendo il ritorno di Aafia Siddiqui.
In Pakistan, Aafia Siddiqui è vista sia come una causa nazionale che come una vittima della dura giustizia americana, e il suo caso continua a alimentare dibattiti su diritto internazionale, diritti umani e relazioni diplomatiche. Con la pressione che aumenta sull’amministrazione Biden per rispondere alla richiesta del Pakistan, il caso di Aafia Siddiqui torna ancora una volta in primo piano, mettendo in evidenza il delicato equilibrio tra umanitarismo e sicurezza nazionale. Come risponderà Biden, se lo farà, rimane incerto, ma gli occhi di entrambe le nazioni sono fissi su questo prossimo capitolo nelle relazioni tra Stati Uniti e Pakistan.
