Il debutto NBA di Zach Edey non è andato come previsto. Il gigantesco rookie dei Memphis Grizzlies ha fatto un triste ingresso nella storia, stabilendo un record che nessun giocatore desidera. Edey, il nono giocatore scelto in assoluto da Purdue, è uscito per falli dopo aver giocato solo 15 minuti nella partita di apertura della stagione dei Grizzlies contro gli Utah Jazz. Secondo OptaSTATS, questo lo ha reso il primo giocatore dalla fusione NBA-ABA a debuttare in NBA e uscire per falli in 15 minuti o meno—un risultato che ha lasciato i fan e gli analisti in fermento.
I Grizzlies hanno comunque ottenuto una vittoria emozionante per 126-124 contro Utah, ma il contributo di Edey è stato minimo, segnando solo cinque punti con cinque rimbalzi. Sebbene abbia mostrato potenziale nella preseason, il suo debutto ha messo in evidenza la ripida curva di apprendimento che deve affrontare. Posizionato come centro titolare di Memphis, la fiducia dei Grizzlies in Edey è innegabile, ma la sua transizione si è rivelata accidentata. Afflitto da sei falli, Edey ha faticato a rimanere concentrato, i suoi errori derivando principalmente da una cattiva posizione—una trappola comune per i rookie che spesso migliora con l’esperienza.
Edey non era l’unico centro dei Grizzlies sotto osservazione. Gli infortuni a giocatori chiave come Jaren Jackson Jr. hanno lasciato Memphis alla ricerca di altre opzioni nel ruolo di centro. La versatilità di Brandon Clarke sembrava una soluzione sicura, ma ha deluso, lasciando a Jay Huff l’opportunità di farsi avanti. Huff, firmato con un contratto a due vie, ha colto l’occasione, segnando 13 punti in 22 minuti, tirando in modo efficiente dal campo e realizzando anche tre triple, un’iniezione di fiducia molto necessaria per la squadra.
Edey, che sta appena iniziando il suo viaggio, ora affronta alte aspettative da parte dei fan di Memphis e dello staff tecnico. Mentre si adatta al ritmo intenso e alla fisicità della NBA, Memphis spera in un miglioramento più rapido da parte del centro rookie, specialmente mentre spingono verso la contesa per i playoff. Il suo posizionamento difensivo, il tempismo e la capacità di adattarsi a avversari più veloci saranno cruciali per il suo successo a lungo termine.
Pur avendo inciso il suo nome in una parte scomoda della storia della NBA, Edey ha molta strada per riscrivere la sua storia. Con guida, e forse con il ritorno eventuale di Jackson per rinforzare la difesa, potrebbe presto vivere fino alle sue promesse pre-draft. Per ora, i Grizzlies e i loro fan sperano che il loro giovane gigante trovi il suo ritmo, sperabilmente in tempo per avere un impatto significativo in questa stagione.
