In un sorprendente colpo di scena, Zak O’Sullivan, uno dei talenti più brillanti della Formula 2, è stato costretto a ritirarsi dal campionato—nonostante una stagione incredibile che includeva vittorie a Monaco e in Belgio. La sua uscita dalla serie mette in evidenza una crisi crescente nel motorsport: i costi in aumento della competizione stanno allontanando i piloti talentuosi, specialmente quelli provenienti da contesti lavoratori.
La situazione di O’Sullivan non è un incidente isolato. Rispecchia le difficoltà di innumerevoli aspiranti piloti i cui sogni vengono infranti non da una mancanza di talento, ma dai costi astronomici per competere. Come ha sottolineato con passione il campione di Formula 1 Lewis Hamilton, il motorsport sta diventando sempre più un parco giochi per i ricchi, lasciando indietro coloro che non possono assicurarsi sponsor benestanti o sostenitori miliardari.
“Le persone del mio background non riescono ad arrivare qui perché è troppo costoso,” ha dichiarato Hamilton senza mezzi termini durante un’intervista al Baku City Circuit. “È incredibilmente costoso.” Riflessioni sul suo stesso percorso verso la F1, Hamilton ha ammesso che senza il supporto finanziario di McLaren e Mercedes, non ce l’avrebbe fatta. Ora, mentre i costi continuano a salire, teme che la situazione stia diventando ancora peggiore per la prossima generazione di piloti.
La cruda realtà di questo onere finanziario è evidente nel caso di O’Sullivan. Nonostante la sua eccezionale stagione da rookie in Formula 2, una serie che tradizionalmente funge da trampolino di lancio per la Formula 1, il giovane pilota britannico non è riuscito a portare a termine l’anno. La sua dichiarazione di gratitudine a ART GP e Williams Racing portava il peso di un sogno infranto: “Quest’anno abbiamo avuto alcuni momenti incredibili… Sfortunatamente, nel nostro sport, ci sono più fattori in gioco oltre a vincere gare.”
La caduta di O’Sullivan sottolinea una tendenza più ampia nel motorsport: quella in cui il denaro supera sempre più il merito. Con le barriere finanziarie all’ingresso che raggiungono livelli stratosferici, anche i piloti che hanno successo in pista stanno trovando impossibile sostenere le loro carriere senza un sostegno importante. La situazione è così grave che anche Hamilton, che è riuscito a farcela in un’epoca diversa, sta chiedendo riforme radicali.
Hamilton non si è fermato al problema dei costi. Ha anche espresso preoccupazione per l’istruzione dei giovani piloti di kart, rivelando che alcuni stanno saltando completamente la scuola per concentrarsi sulle corse. Questo, ha avvertito, potrebbe avere conseguenze disastrose per la stragrande maggioranza che non riesce mai a raggiungere la F1. “I ragazzi non vanno più a scuola… Penso sia importante che continuino ad avere qualcosa su cui contare,” ha detto, sostenendo che la FIA dovrebbe implementare regole che garantiscano ai giovani piloti di rimanere nell’istruzione mentre perseguono le loro carriere nel motorsport.
La pressione finanziaria non si limita ai livelli junior del motorsport. Pierre Gasly dell’Alpine, che ha debuttato nella F4 francese nel 2011 e successivamente è arrivato in F1, ha fatto eco alle preoccupazioni di Hamilton. Ha sottolineato che l’aumento dei costi sta escludendo potenziali stelle molto prima che possano anche raggiungere i livelli più alti dello sport. “Inizia già dal karting. Quante persone possono pagare così tanto per un bambino di 10 o 11 anni?” ha chiesto Gasly, esortando a un’azione urgente per affrontare la crisi dei costi.
Gasly, come Hamilton, fa parte di una generazione che è riuscita a emergere quando gli sponsor potevano ancora coprire le crescenti esigenze finanziarie. Ma oggi, con l’iperinflazione e l’aumento dei costi in tutto il mondo, garantire il finanziamento necessario è diventato un’impresa quasi impossibile per molti. “Avevo amici molto bravi nel karting che erano molto talentuosi ma alla fine si sono fermati dopo la Formula 4 perché non potevano permettersi i prezzi per salire”, ha lamentato Gasly.
Per ora, il mondo del motorsport osserva con frustrazione mentre storie come quella di Zak O’Sullivan diventano sempre più comuni. Piloti talentuosi vengono messi da parte non per mancanza di abilità, ma per i crescenti oneri finanziari che hanno reso lo sport praticamente inaccessibile per tutti tranne che per i più facoltosi.
Con i costi che continuano a salire e i giovani piloti che affrontano barriere impossibili, il motorsport rischia di diventare uno sport esclusivamente per l’élite—se non si prendono misure concrete per rendere il campo di gioco più accessibile.
