Il pilota della Hendrick Motorsports, Alex Bowman, è entrato nella stagione NASCAR 2024 con grandi speranze di riscattarsi dopo un difficile 2023 segnato da un infortunio alla schiena. Nonostante un inizio di stagione incoerente, Bowman ha fatto un forte ritorno, evidenziato da una vittoria alla Chicago Street Race, posizionandosi come un serio contendente per il Championship 4. Tuttavia, le sue speranze di campionato sono state bruscamente infrante alla gara di playoff Roval, dove è stato squalificato dopo che la sua auto è stata trovata sotto peso.
La squalifica è stata un colpo enorme non solo per Bowman e la sua squadra, ma anche per il suo principale sponsor, Ally Financial, il cui Chief Marketing Officer (CMO) ha espresso profonda delusione. In una dichiarazione sincera, il CMO di Ally ha condiviso come il risultato lo abbia lasciato in difficoltà nel dormire e ancora con il cuore spezzato la mattina seguente:
“Mi sono svegliato questa mattina – dopo aver dormito a malapena – senza sentirmi meglio… Distrutto per @Alex_Bowman e il team @allyracing che hanno lottato per ogni punto quest’anno e meritano di andare avanti.”
La comunità NASCAR ha ampiamente condiviso questo sentimento, con molti che concordano sul fatto che Bowman e il suo team non meritassero di essere esclusi dai playoff in questo modo.
La squalifica è arrivata dopo che NASCAR ha scoperto che la macchina numero 48 era sotto peso. Mentre il Direttore di Gara della Cup Series Brad Moran ha confermato che la NASCAR ha dato alla squadra ogni opportunità di evitare la penalità permettendo loro di rifornire la macchina e purgare il sistema idrico, non è stato sufficiente per soddisfare il requisito di peso minimo.
“Sfortunatamente, la 48 ha avuto un problema (e) non ha raggiunto il peso minimo. Abbiamo messo da parte la macchina. Abbiamo… dato loro l’opportunità di rifornire la macchina e purgare il sistema idrico e aggiungere acqua,” ha spiegato Moran.
Nonostante la decisione straziante, Hendrick Motorsports ha scelto di non fare appello, riconoscendo che la sentenza era chiara. Senza un argomento forte per ribaltare la decisione, la squadra deve ora concentrarsi su come Bowman si esibirà nelle ultime quattro gare della stagione.
Questa squalifica ha lasciato i fan e la squadra a chiedersi cosa avrebbe potuto essere per Bowman, la cui forte seconda metà di stagione lo aveva messo in una posizione favorevole per una profonda corsa ai playoff. Ora, tutti gli occhi saranno su come terminerà l’anno, con la speranza che possa riprendersi da questo contrattempo.
