Aryna Sabalenka è in una feroce striscia di vittorie in questa stagione, con quattro titoli, inclusi due successi nei Grand Slam, avvicinandosi più che mai a spodestare Iga Swiatek dal primo posto nel ranking mondiale. Ma mentre la sua dominanza sul campo è innegabile, è il cuore di Sabalenka al di fuori del campo che sta rubando la scena. L’ex allenatore di Serena Williams, Rennae Stubbs, non ha potuto fare a meno di evidenziare il recente momento di sportività di Sabalenka con Coco Gauff, definendolo un “grande momento nello sport.”
In una semifinale da brivido all’Open di Wuhan, Sabalenka ha sconfitto Gauff 1-6, 6-4, 6-4, ma non è stata una partita facile per la giovane americana. Gauff ha faticato, mettendo a segno quattro ace ma accumulando dolorosamente 21 doppi falli. Sabalenka, che non è estranea ai problemi di servizio, si è avvicinata a Gauff dopo la partita con un messaggio di supporto: “Ragazza, ti capisco come nessun altro. So cosa sta passando.” Stubbs ha lodato il gesto nel suo podcast, affermando che tale empatia da parte di una delle migliori giocatrici del mondo potrebbe avere un impatto duraturo sulla fiducia della giovane stella.
Per Gauff, il supporto non poteva arrivare in un momento migliore. Con un incredibile totale di 382 doppi falli in 63 partite in questa stagione, sta lavorando instancabilmente per migliorare il suo gioco al servizio, una priorità da quando ha iniziato a lavorare con l’allenatore Matt Daly. Nonostante risultati misti, inclusi un massimo nel torneo di 25 doppi falli a Wuhan, Gauff rimane ottimista. “Sto lavorando su nuove cose, un movimento leggermente diverso,” ha detto. “Penso che abbia solo bisogno di tempo e di continuare a lavorare.”
Con l’avanzare della stagione, la determinazione di Gauff nel superare le sue difficoltà al servizio sarà qualcosa da tenere d’occhio. Nel frattempo, il talento e l’umiltà di Sabalenka continuano a conquistarla il pubblico, dimostrando che è tanto una campionessa nel carattere quanto lo è nel punteggio.