La transizione della dirigenza senior del team di Formula 1 di Audi potrebbe avere un impatto significativo sul mercato dei piloti, poiché il nuovo leader Mattia Binotto assume il comando. Solo Nico Hulkenberg si è impegnato con Sauber, che diventerà il team ufficiale di Audi nel 2026 dopo aver firmato un accordo all’inizio di quest’anno. In precedenza, la responsabilità di trovare un compagno di squadra per Hulkenberg spettava ad Andreas Seidl e Oliver Hoffmann, entrambi rimossi dai loro ruoli mentre Audi ristrutturava la dirigenza del team. Binotto assumerà un doppio ruolo di direttore operativo e direttore tecnico, con Gernot Dollner, CEO di Audi, che diventerà presidente di Sauber.
Il piano a lungo termine di Binotto di trasformare Sauber in una squadra in grado di realizzare le ambizioni di Audi richiederà tempo per svilupparsi. Tuttavia, affrontare il mercato dei piloti dovrebbe essere una priorità a breve termine. L’arrivo di Binotto rappresenta un’opportunità per Sauber/Audi di riprendere le trattative che si erano bloccate sotto la guida di Seidl. Carlos Sainz, ex pilota della McLaren, era un obiettivo di Seidl, che credeva che sarebbe stato il leader ideale per il progetto. Sebbene inizialmente Audi fosse favorita per firmare Sainz, i dubbi sul progetto Audi e i problemi di performance di Sauber hanno compromesso le loro possibilità. Sainz non ha ancora preso una decisione, ma l’arrivo di Binotto potrebbe influenzare la sua scelta.
Valtteri Bottas, l’attuale pilota di Sauber, non è mai stato la prima scelta e rimane un forte candidato per un posto alla Williams. Tuttavia, i cambiamenti in Audi potrebbero riavviare le trattative tra Bottas e il team. Zhou, un altro pilota di Sauber, è anche in trattative con diverse opzioni, incluso Sauber stesso. Il cambiamento nella dirigenza potrebbe dargli l’opportunità di rafforzare il suo caso. Nonostante le partenze di Seidl e Hoffmann, Hulkenberg rimane impegnato nel progetto di Audi e crede che il coinvolgimento del CEO e degli altri nel processo decisionale sia un segnale positivo.
