La battaglia accesa tra Max Verstappen e Lando Norris al Gran Premio degli Stati Uniti ha riacceso le discussioni sulle regole di gara della Formula 1, con l’ex campione del mondo Jenson Button che guida la richiesta di cambiamento. Button, osservando il feroce scontro tra i due piloti per il terzo posto, ha chiesto alla FIA di modificare il proprio regolamento per prevenire incidenti simili in futuro.
Il dramma si è svolto durante la seconda metà della gara, con Lando Norris che inseguiva Max Verstappen in un intenso duello di più giri. Al giro 52, Norris ha eseguito una manovra che lo ha visto brevemente davanti al pilota della Red Bull, ma il sorpasso è avvenuto fuori pista. Verstappen ha mantenuto la sua traiettoria all’apice, risultando in Norris che ha ricevuto una penalità di cinque secondi per aver guadagnato un vantaggio mentre era fuori dal circuito. Nonostante i suoi migliori sforzi, Norris non è riuscito a recuperare il tempo, lasciandolo in quarta posizione mentre Verstappen ha conquistato il podio.
Button, che ha visto la sua parte di gare serrate durante la sua carriera in F1, ha sottolineato che questo incidente al Circuit of the Americas rispecchia molti altri nello stesso angolo, dove i piloti tentano sorpassi solo per spingere i loro rivali fuori pista. “Se fosse stato a Monaco, non lo avrebbero fatto,” ha osservato Button, enfatizzando che i piloti utilizzano le ampie zone di fuga per guadagnare un vantaggio in tali situazioni. Ha esortato la FIA a implementare regolamenti più severi che impediscano ai piloti di forzare i loro concorrenti completamente fuori dal circuito.
“Abbiamo bisogno di una regola che vieti di spingere un’altra auto completamente fuori pista,” ha detto Button. “Penso che avremmo gare migliori e non dovremmo continuare a parlare di questo.”
Le frustrazioni di Button rispecchiano preoccupazioni simili espresse da piloti e team nelle stagioni precedenti. Lo stesso Verstappen è stato coinvolto in un incidente comparabile durante il Gran Premio degli Stati Uniti 2017, quando ha sorpassato Kimi Raikkonen fuori pista e ha ricevuto una penalità, perdendo un piazzamento sul podio.
Nonostante i suggerimenti di Button, Christian Horner, team principal di Red Bull, ha difeso le attuali normative, sostenendo che le regole sono chiare e i piloti sono a conoscenza delle conseguenze. Horner ha spiegato che Verstappen ha immediatamente riconosciuto che la mossa di Norris era illegale, informando anche il suo team tramite radio.
“Le regole sono le regole. I piloti lo sanno e guidano di conseguenza,” ha dichiarato Horner. “Max era perfettamente consapevole che non appena Lando è andato oltre quella linea bianca, fuori pista e ha sorpassato, ciò era illegale.”
Sebbene la decisione fosse in linea con le attuali regole della FIA, McLaren e Norris hanno espresso la loro frustrazione, con il pilota britannico che sostiene di non dover aver restituito la posizione a Verstappen. Il team principal di McLaren, Andrea Stella, ha ammesso che la situazione era deludente, ma ha riconosciuto la difficoltà nel gestire tali penalità.
L’incidente ha riacceso un dibattito familiare in F1 riguardo all’etichetta del sorpasso e ai limiti della pista. La richiesta di Button di un cambiamento, insieme alla crescente insoddisfazione tra alcuni team, potrebbe portare a ulteriori discussioni all’interno della FIA su come affinare le regole per promuovere una corsa più equa e evitare battaglie ambigue in pista in futuro.
