Il mondo NBA è rimasto sconvolto venerdì sera quando il prodigio nascosto dei Minnesota Timberwolves, Josh Minott, ha sfoderato una prestazione da brividi che nessuno si aspettava—eccetto forse l’allenatore Chris Finch. In una sfida di preseason in cui stelle come LeBron James, Anthony Davis, Anthony Edwards e Julius Randle erano assenti, è stato il ventunenne Minott a rubare la scena e a mandare onde d’urto attraverso la lega.
Entrando dalla panchina, Minott non ha solo giocato bene; ha dominato. Accumulando un massimo di partita di 22 punti e 8 rimbalzi, ha guidato i Timberwolves a una sorprendente vittoria per 124-107 contro i Los Angeles Lakers sul loro campo. La sua esibizione elettrizzante di atletismo—completa di schiacciate fragorose, maneggiamento della palla elegante e precisione letale da oltre l’arco—ha lasciato fan e analisti a interrogarsi su come questo diamante grezzo fosse stato trascurato per così tanto tempo.
Minott è stato praticamente inarrestabile, tirando un incredibile 9 su 11 dal campo, compreso 4 su 6 da tre punti, il tutto in appena 29 minuti di gioco. Mentre tutti si aspettavano grandi numeri da nomi come D’Angelo Russell, Naz Reid, Donte DiVincenzo e Austin Reaves, è stato Minott a emergere come la vera stella della serata.
Ma dovremmo davvero essere sorpresi? L’allenatore Chris Finch non lo era. Durante il Media Day dei Timberwolves, Finch ha dichiarato con audacia: “Josh Minott ha avuto un’estate incredibile… Probabilmente è stato uno dei nostri migliori giocatori negli ultimi sei settimane qui in palestra.” Si è rivelato che le parole profetiche di Finch erano azzeccate, e Minott ha dimostrato di avere ragione in modo spettacolare.
Allora, perché Minott è rimasto sotto i riflettori fino ad ora? Scelto come 46° assoluto dai Charlotte Hornets nel 2022 e subito scambiato con i Timberwolves, le prime due stagioni di Minott in NBA sono state dimenticabili, per non dire altro. Limitato a minuti sprecati, ha registrato una misera media di 3.1 punti a partita da rookie e ha visto ancora meno azione nel suo secondo anno.
Ma qualcosa è cambiato durante l’offseason. In un’intervista sincera con Twin Cities, Minott ha ammesso: “Entrando nella lega, avevo paura di fare errori, paura di sbagliare.” Quest’estate, ha cambiato le carte in tavola. “Sento che ogni volta che la palla lascia le mie mani da oltre l’arco, entra,” ha dichiarato con una nuova fiducia. Il suo segreto? Lasciar andare lo stress e abbracciare il gioco. “Non solo è più salutare per il mio stato mentale, ma sto anche migliorando a basket non preoccupandomi così tanto dello stress,” ha rivelato.
Ora, la domanda che tutti si pongono: Josh Minott entrerà nella rotazione dei Timberwolves questa stagione? Se la sua esplosione nella preseason è un’indicazione, lasciarlo in panchina sarebbe nulla meno che criminale. Questo giovane talento ha dimostrato di essere pronto non solo per l’NBA—è pronto a conquistarla.
I Timberwolves potrebbero aver appena trovato il loro pezzo mancante, e il resto della lega farebbe meglio a prenderne nota. Josh Minott non è solo una stella nascente; è una bomba a orologeria pronta a esplodere—e ha appena acceso la miccia.
