Il destro Justin Dunn è pronto a mettere in mostra le sue abilità di lanciatore e la sua salute davanti agli scout martedì, come riportato da Peter Abraham del Boston Globe. A sole settimane dal compimento dei 29 anni, Dunn spera di fare un ritorno dopo quasi due intere stagioni ai margini a causa di problemi alla spalla. Limitato a sole 3 1/3 inning nel sistema delle leghe minori dei Reds nel 2023, Dunn ha poi subito un intervento chirurgico alla spalla nel settembre di quell’anno e ha trascorso l’intera stagione in fase di riabilitazione.
Il percorso di Dunn verso le major è iniziato come una promettente prospettiva al Boston College, portandolo alla selezione come 19° scelta assoluta dai Mets nel draft del 2016. Il suo tempo a New York è stato breve, poiché è diventato un pezzo chiave nel trade del 2018 che lo ha inviato ai Mariners in cambio di Robinson Cano ed Edwin Diaz. È stato scambiato di nuovo nel 2022, unendosi ai Reds in un pacchetto che includeva Jake Fraley, Brandon Williamson e Connor Phillips in cambio di Eugenio Suarez e Jesse Winker. Sfortunatamente, i problemi alla spalla lo hanno seguito a Cincinnati, e mentre i Reds erano a conoscenza della sua storia di infortuni, il trade sembrava motivato da considerazioni di bilancio.
Nella sua ultima azione nelle major nel 2022, Dunn ha registrato un ERA di 6.10 in sette partite e 31 inning, portando i Reds a escluderlo dal roster a 40 uomini. Successivamente ha optato per la free agency nelle leghe minori durante l’offseason.
Anche se la carriera di Dunn è stata ostacolata dagli infortuni, ha mostrato sprazzi di potenziale, con un ERA di 3.94 in 102 2/3 inning in 25 partite per i Mariners tra il 2019 e il 2021. Tuttavia, il suo promettente ERA era supportato da un BABIP basso di .215 e macchiato da periferiche preoccupanti, inclusi un tasso di strikeout del 19.3% e un tasso di walk del 14.7%. Alcuni scout hanno a lungo considerato Dunn più adatto a un ruolo di bullpen, il che potrebbe aiutarlo a gestire il suo carico di lavoro e potenzialmente migliorare i suoi risultati.
Dopo la sua esibizione, Dunn potrebbe attirare l’interesse di squadre in cerca di una profondità di lancio a basso costo, probabilmente con un contratto di lega minore e un invito al Spring Training. Con un potenziale senza rischi, potrebbe essere un’opzione valida per le squadre che sperano di colpire oro su un ex grande prospetto che cerca di rilanciare la sua carriera.
