È ancora troppo presto per chiamare i contendenti delle NBA Finals, ma alcuni analisti stanno già evidenziando squadre con potenziale da campionato. Nel programma “First Take” di ESPN, Kendrick Perkins ha fatto una previsione audace: il suo “cavallo oscuro” per vincere tutto è nientemeno che i Phoenix Suns.
“Hanno tutte le carte in regola,” ha affermato Perkins. “Hanno migliorato la posizione di playmaker…quella di centro…Bradley Beal sembra essere al 100% della forma…abbiamo visto cosa ha fatto Devin Booker la scorsa notte.” La vittoria dei Suns lunedì sera contro i Los Angeles Lakers, con un punteggio di 109-105, ha dato un assaggio di ciò che questo roster recentemente rinnovato potrebbe raggiungere. Booker, Durant e Beal erano in grande forma, e giocatori complementari come Royce O’Neale e il rookie Ryan Dunn hanno brillato anch’essi.
Ma, per Perkins, il motivo principale per credere nei Phoenix è Kevin Durant. Perkins ha sottolineato che Durant ha avuto una stagione eccezionale l’anno scorso nonostante la sua presunta insoddisfazione nei confronti dello staff tecnico. “Il pezzo più importante è Kevin Durant,” ha detto, notando che con un allenatore che Durant rispetta, potrebbe essere ancora più letale.
Tuttavia, solo il talento non è un biglietto per le Finals. Phoenix è stata afflitta da infortuni nelle ultime stagioni, e questo rimane il loro ostacolo più grande. Se uno dei loro stelle—Booker, Beal o Durant—dovesse affrontare problemi di infortuni a lungo termine, le speranze di campionato dei Suns potrebbero subire un colpo.
Inoltre, la Western Conference è molto competitiva quest’anno. Squadre come i Denver Nuggets, i Golden State Warriors e i Los Angeles Clippers sono tutte pronte a fare un profondo percorso nei playoff, rendendo il cammino dei Suns verso le Finals tutt’altro che facile. Mentre Perkins scommette sulla coerenza e sulla profondità di Phoenix per portarli lontano, la dura Western Conference sarà una vera prova.
Con il loro trio di superstar e un roster rinforzato, i Suns hanno tutto ciò di cui hanno bisogno per competere—ma la stagione rivelerà se hanno ciò che serve per superare i loro problemi di infortuni e combattere attraverso una Western Conference carica di talenti. Se ci riusciranno, la previsione di Perkins potrebbe rivelarsi profetica.
