Tomoyuki Sugano, uno dei lanciatori più decorati del Giappone, potrebbe portare il suo talento nella Major League Baseball dopo una fine straziante della sua stagione 2024. Il lanciatore star dei Yomiuri Giants ha subito due dure sconfitte contro i Yokohama DeNA BayStars nella Climax Series, prima con una prestazione combattuta di sette inning e due punti subiti nella Gara 2, che si è conclusa con una sconfitta per 2-1, e poi come rilievo nella Gara 6, dove ha ceduto il punto vincente nel nono inning, chiudendo la serie per Yokohama.
Nonostante l’amara uscita dai playoff, la carriera stellare di Sugano rimane innegabile. Otto volte All-Star, due volte MVP della Central League e due volte vincitore del premio Eiji Sawamura (l’equivalente giapponese del Cy Young), Sugano è stato una pietra miliare per i Giants e una forza dominante nel Nippon Professional Baseball (NPB). Conosciuto per la sua costanza e durabilità, il lanciatore destro di 34 anni ha lanciato 1857 inning dalla sua stagione da rookie nel 2013, con una media di quasi sette inning a partita. Per mettere in prospettiva, solo un pugno di lanciatori MLB, tra cui Max Scherzer, Gerrit Cole, Kyle Gibson e Justin Verlander, hanno lanciato più inning in quel periodo.
Le squadre MLB probabilmente presteranno particolare attenzione a Sugano mentre si prepara per un possibile trasferimento negli Stati Uniti questo inverno. La sua età suggerisce che non cercherà un contratto a lungo termine, il che potrebbe renderlo un’aggiunta altamente attraente e a basso rischio per le squadre che cercano di potenziare le loro rotazioni con un braccio esperto. La durabilità di Sugano e l’esperienza nelle grandi partite sono qualità molto richieste, e la sua disponibilità a prendere un contratto a breve termine potrebbe renderlo ancora più interessante per i club di tutta la lega.
Questa non è la prima volta che Sugano è stato collegato alla MLB. Durante l’offseason 2020-21, suscitò l’interesse dei Giants, Mets, Red Sox, Padres, Blue Jays e Rangers prima di decidere di rimanere in Giappone. Questa volta, tuttavia, il cliente del VC Sports Group sembra essere più determinato a fare il salto negli Stati Uniti, anche se non è ancora chiaro quali squadre stia mirando o dove possa esserci il maggiore interesse.
Con l’offseason che si scalda, ci si aspetta che il nome di Sugano circoli intensamente nei rumor di free agency. Con la sua reputazione e il suo curriculum, è destinato a essere uno dei prospetti internazionali più intriganti di quest’inverno. I fan e le squadre osserveranno attentamente per vedere se finalmente farà il suo tanto atteso debutto nella MLB.
