In un sorprendente sviluppo degli eventi, un satellite Boeing è esploso in orbita, causando ampie interruzioni di internet e comunicazione in tutto il mondo. Il fallimento catastrofico del satellite iS-33e, che pesa quasi 15.000 libbre, è avvenuto il 19 ottobre, portando alla frantumazione del satellite in oltre 50 pezzi e inviando onde d’urto attraverso la rete di comunicazione internazionale.
Operato da Intelsat, un importante fornitore di servizi satellitari per quasi 150 paesi, la perdita dell’iS-33e ha causato significative interruzioni del servizio, impattando in particolare i clienti in Europa, Africa e parti della regione Asia-Pacifico. “Abbiamo confermato la perdita totale del satellite, con conseguente perdita di energia e servizio,” ha annunciato Intelsat, mentre gli utenti si confrontano con le conseguenze di questa crisi inaspettata.
Questo incidente si aggiunge ai crescenti problemi di Boeing, con l’azienda che riporta una perdita straordinaria di 6 miliardi di dollari solo nel terzo trimestre, portando le perdite totali per l’anno a quasi 8 miliardi di dollari. Questo ultimo fallimento arriva in mezzo a una serie di scandali, inclusa una missione spaziale fallita che ha lasciato due astronauti bloccati sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) e uno sciopero dei lavoratori debilitante che ha paralizzato la produzione di modelli di aerei chiave.
La causa esatta del fallimento catastrofico del satellite è ancora sotto inchiesta, ma Intelsat ha descritto l’incidente come un “anomalìa” che ha portato alla disintegrazione del satellite in orbita bassa terrestre. La U.S. Space Force sta attualmente tracciando circa 20 pezzi di detriti associati all’esplosione, aggiungendo al problema sempre crescente dei rifiuti spaziali che orbitano attorno al nostro pianeta.
Mentre satelliti come l’iS-33e hanno precedentemente subito guasti a causa di collisioni con detriti spaziali o di un’attività solare aumentata, questo particolare incidente solleva domande urgenti sulla affidabilità della tecnologia di Boeing. Il satellite aveva una storia problematica; ha subito guasti ai razzi poco dopo il suo lancio nell’agosto 2016 e ha affrontato ulteriori problemi di propulsione che hanno ridotto la sua vita utile prevista.
La crescente nuvola di detriti spaziali rappresenta una seria minaccia non solo per i satelliti operativi, ma anche per le missioni con equipaggio nello spazio. Gli scienziati attualmente monitorano oltre 29.000 pezzi di detriti più grandi di una palla da softball nell’orbita terrestre, con stime che suggeriscono che potrebbero esserci fino a 100 milioni di frammenti più piccoli, non tracciati.
Questo ultimo disastro satellitare segue un anno tumultuoso per Boeing, che attualmente sta affrontando disordini lavorativi, pesanti multe legali e molteplici guasti tecnici. Circa 33.000 lavoratori sindacalizzati sulla costa occidentale sono in sciopero dal 13 settembre, chiedendo un aumento salariale del 40% in quattro anni, complicando ulteriormente gli sforzi di recupero di Boeing.
Mentre l’azienda cerca fino a 35 miliardi di dollari di nuovi finanziamenti e prevede di licenziare 17.000 dipendenti—circa il 10% della sua forza lavoro—questo catastrofico fallimento satellitare rappresenta un ulteriore colpo alla già danneggiata reputazione di Boeing. Con il suo programma di volo spaziale in crisi, compreso un arresto di tutte le missioni NASA che coinvolgono il suo veicolo spaziale Starliner, il gigante aerospaziale affronta un momento cruciale mentre si confronta sia con guasti tecnici sia con la sfida di ripristinare la fiducia del pubblico.
Man mano che le indagini sull’incidente iS-33e si svolgono, le conseguenze di questa esplosione si estendono oltre la perdita immediata di servizio, evidenziando lo stato precario delle comunicazioni globali e la necessità critica di responsabilità nella tecnologia aerospaziale.
