L’ex numero uno del mondo Yevgeny Kafelnikov ha elogiato Novak Djokovic come il più grande tennista della storia dopo la sua vittoria alle Olimpiadi, ma ha espresso la sua convinzione che Djokovic non detenga il titolo di miglior atleta.
Kafelnikov, due volte campione del Grande Slam, ha vinto il Roland Garros nel 1996 e l’Australian Open nel 1999. Ha avuto successo anche nel doppio, vincendo quattro titoli del Grande Slam in quella disciplina.
Nel momento più alto della sua carriera, Kafelnikov ha sconfitto Tommy Haas in cinque set per vincere una medaglia d’oro alle Olimpiadi di Sydney nel 2000. Ha disputato la sua ultima partita nel 2003 e si è ritirato ufficialmente dal tennis professionistico nel 2010.
In totale, Kafelnikov ha vinto 26 titoli in carriera e ha conseguito oltre 500 vittorie a tutti i livelli. Ha guadagnato anche più di 20 milioni di dollari in premi, piazzandosi tra i primi 30 guadagni più alti nella storia dell’ATP. Nel 2019 è stato inserito nella International Tennis Hall of Fame.
Nonostante il suo ritiro, il cinquantenne rimane un appassionato fan dello sport e ha recentemente assistito a Novak Djokovic, attuale numero due del mondo, diventare il più anziano campione olimpico di tennis alle Olimpiadi di Parigi 2024.
Domenica scorsa, Djokovic ha sconfitto Carlos Alcaraz, una delle attuali stelle emergenti del tennis maschile, con un punteggio di 7-6, 7-6 a Roland Garros per vincere la sua e la prima medaglia d’oro nel tennis per la Serbia al suo quinto tentativo. Questa vittoria ha consolidato il suo posto nella storia del tennis come quinto giocatore a realizzare il Golden Slam.
Dopo il 99° e più significativo trionfo di Djokovic a Parigi, che ha interrotto il suo periodo di digiuno di titoli più lungo dal 2005, Kafelnikov non ha dubbi che Djokovic sia il più grande tennista di tutti i tempi. Tuttavia, ritiene che la leggenda del basket Michael Jordan superi Djokovic come il più grande atleta. Tuttavia, Kafelnikov colloca ancora Djokovic tra i primi tre nella lista.”Non c’è dubbio che Novak sia il più grande giocatore di tennis di tutti i tempi, è sicuro. Non puoi paragonarlo a Michael Jordan… Non credo proprio, perché sono cresciuto idolatrando il più grande atleta di tutti i tempi, che era Michael Jordan.”
“Tutto ciò che volevo fare era vederlo giocare dal vivo. Per me, è ancora il numero uno, ma Novak è sicuramente uno dei tre più grandi atleti di tutti i tempi, senza dubbio – considerando tutti i successi, i record e i titoli che ha vinto.”
Djokovic non ha perso nemmeno un set nel suo cammino verso la vittoria del titolo olimpico, e lui stesso crede di aver completato il suo puzzle tennistico, avendo vinto ogni trofeo significativo nel tennis.
Kafelnikov, che ha parlato a Tennis Majors, è incerto sul futuro della carriera di Djokovic. Suggerisce che il vincitore di 24 titoli del Grande Slam potrebbe avere difficoltà a mantenere la motivazione.
“Novak è rimasto determinato perché aveva come obiettivo la vittoria della medaglia d’oro. Tuttavia, sarà difficile per lui trovare lo stesso livello di motivazione ora. Non ha bisogno di dimostrare la sua superiorità su Federer e Nadal a nessuno, questo è certo. Cosa succederà dopo? Non ne ho idea.”
“Se sceglie di continuare a giocare solo per l’amore del gioco, è perfettamente accettabile e nessuno lo criticherà per questo. Dopotutto, ha già ottenuto tutto. Non riesco a immaginare come possa trovare l’ispirazione per superare i suoi attuali successi. Questa è la mia prospettiva.”
Foto da Instagram di Djokovic.
