In un sorprendente sviluppo, i New York Mets si trovano in disperato bisogno di un battitore designato per la prossima stagione. Con la free agency che offre un barlume di speranza, i Mets hanno una miriade di opzioni veterane tra cui scegliere. Ma la domanda bruciante rimane: quando faranno la mossa decisiva?
Con la pressione che aumenta, l’ufficio del front office dei Mets sta senza dubbio sentendo il calore. La mancanza di un battitore designato nella loro formazione è una debolezza evidente che non può essere ignorata. È chiaro che devono agire rapidamente e decisamente per colmare questo vuoto.
Le voci si sono diffuse riguardo ai potenziali obiettivi per i Mets. Nomi come Nelson Cruz e Marcell Ozuna sono stati menzionati, accendendo le speranze dei tifosi dei Mets ovunque. Questi veterani esperti porterebbero senza dubbio un impulso tanto necessario all’attacco della squadra.
Ma la domanda rimane: cosa ci vorrà affinché i Mets facciano finalmente una mossa? Sarà una questione di vincoli finanziari o di riluttanza a separarsi dai prospetti? Solo il tempo lo dirà.
Una cosa è certa, però: i Mets non possono permettersi di aspettare troppo a lungo. Anche altre squadre sono alla ricerca di questi ambiti battitori designati, e la competizione è agguerrita. Più a lungo i Mets ritardano, più le loro possibilità di ingaggiare un giocatore di alto livello si riducono.
Con il progredire della offseason, tutti gli occhi saranno puntati sui Mets e sul loro processo decisionale. Faranno una mossa audace e garantiranno un DH veterano? O cederanno sotto pressione e lasceranno la loro formazione carente? Solo il tempo lo dirà, ma una cosa è certa: i Mets non possono permettersi di ignorare questo bisogno evidente.
Nel suo primo inverno alla guida dei New York Mets, il presidente delle operazioni di baseball David Stearns ha fatto diverse mosse per plasmare il roster 2024 dell’organizzazione. Un buco percepito che non è ancora stato riempito da un’acquisizione esterna è il battitore designato.
Will Sammon de The Athletic ha riportato il 1 febbraio come l’ufficio del front office sta attualmente valutando quest’area della formazione quotidiana dei Mets. Ci sono ancora due sluggers free-agent disponibili che potrebbero essere acquisiti a un prezzo accessibile e aumentare immediatamente l’attacco di New York: J.D. Martinez e Jorge Soler.
Sebbene New York non stia chiudendo la porta su nessuno dei due battitori, Sammon riporta che i loro rispettivi prezzi di richiesta dovranno “scendere drasticamente” affinché i Mets diventino “cacciatori aggressivi”. Se è così, quali battitori condivideranno la maggior parte degli at-bat come DH a Queens durante la stagione 2024? Secondo Sammon, includerà principalmente una combinazione di Mark Vientos, Starling Marte e DJ Stewart.
Il designato ha rappresentato un’area di preoccupazione per i Mets da quando la regola del DH Universale è entrata in vigore all’inizio del 2022. I battitori utilizzati per questa posizione hanno combinato un batting average di .223/.309/.374 in 1.588 apparizioni al piatto. Ha prodotto un OPS di .682, che è il sesto peggior valore nel baseball, secondo FanGraphs.
C’è stata certamente pressione esterna sui Mets per approfittare di un mercato dei free-agent lento. Jon Heyman del New York Post ha invitato New York a firmare Martinez o Soler perché “lo devono a Pete Alonso” per dargli una protezione legittima nel lineup. Joel Reuter di Bleacher Report ha anche previsto il 1 febbraio che New York alla fine avrebbe ingaggiato Martinez.
Se i loro rispettivi prezzi devono scendere drasticamente affinché i Mets si coinvolgano seriamente, cosa ci vorrebbe?
Il 6 novembre, MLB Trade Rumors ha fatto previsioni sui contratti per i loro 50 migliori free-agent. Hanno stimato Martinez per un contratto di due anni da 40 milioni di dollari e Soler per un accordo di tre anni da 45 milioni di dollari. Sulla base delle mosse di offseason di Stearns, New York potrebbe essere seriamente interessato solo se si tratta di un impegno di un anno.
L’unico giocatore ad unirsi ai Queens con un contratto pluriennale quest’inverno è il lanciatore partente Sean Manaea. Ha firmato un contratto di due anni del valore di 28 milioni di dollari, ma anche la seconda stagione del suo contratto non è completamente garantita. È un’opzione del giocatore, secondo Spotrac.
Daniel Vogelbach ha ricevuto la maggior parte delle battute come designato dei New York nel 2023. Ha registrato una media di .233/.339/.404 con 13 fuoricampo e 48 RBI in 319 apparizioni al piatto.
Rimanendo con il trio di Vientos, Marte e Stewart, ecco cosa si aspetta dalle proiezioni ZiPS di FanGraphs per il 2024:
Stearns ha dichiarato il 10 gennaio durante un’apparizione nel podcast “The Show” con Heyman e Joel Sherman del New York Post che i Mets non volevano togliere opportunità ai giovani giocatori per affermarsi acquisendo un veterano.
Come si evolve il mercato determinerà cosa accadrà alla fine. Tuttavia, questo si sta configurando come una grande opportunità per Vientos per mostrare cosa può fare. Marte è attualmente previsto come il partente nel giardino destro. Con l’infield Ronny Mauricio in fase di recupero da un legamento crociato anteriore strappato, ci sono più battute disponibili per Brett Baty e Vientos.
Attualmente, ZiPS prevede un OPS di .728 per Vientos nel 2024. Sarebbe un aumento sostanziale rispetto al suo OPS di carriera di .610 e rappresenterebbe un significativo impulso per la formazione dei Mets.
HEAVY
di Matt Musico
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