(Avviso di contenuto: Questo articolo contiene accuse di violenza sessuale, coercizione sessuale e molestie sessuali)
Il programma anti-bullismo “Be A Star” della WWE, sviluppato in collaborazione con i Boys and Girls Clubs of America e il Yale Center for Emotional Intelligence, è stato lodato per i suoi sforzi nel creare un ambiente sicuro per i bambini. Tuttavia, eventi recenti hanno messo in luce la discrepanza tra la preoccupazione della WWE per il suo giovane pubblico e il trattamento riservato ai propri dipendenti, in particolare alle donne che hanno lavorato sotto Vince McMahon, ex co-fondatore e Presidente e CEO della WWE.
McMahon si è recentemente dimesso dalla sua posizione alla WWE in mezzo ad accuse di molestie e violenza sessuale. Sebbene abbia negato qualsiasi illecito e non abbia affrontato accuse penali, rapporti suggeriscono che le agenzie federali di enforcement stanno indagando sulle accuse di traffico sessuale in una causa intentata dalla ex paralegale della WWE Janel Grant contro McMahon.
Le accuse di Grant, che coinvolgono anche l’ex dirigente della WWE John Laurinaitis, sono profondamente inquietanti. Tuttavia, è importante notare che questa non è la prima volta che il nome di Vince McMahon è stato associato a comportamenti sessuali inappropriati. Nel 2022, McMahon è stato costretto a dimettersi dall’azienda dopo che è emerso che aveva pagato 12 milioni di dollari in accordi di non divulgazione a quattro donne nell’arco di 16 anni. Il Wall Street Journal ha anche riportato che McMahon ha pagato 7,5 milioni di dollari a un’ex wrestler che ha affermato che lui l’aveva costretta a praticare sesso orale e che si era vendicato contro di lei quando ha rifiutato le sue avances. Un’altra donna, una collaboratrice della WWE, si è fatta avanti con accuse di molestie sessuali e foto nude non richieste da parte di McMahon.
Stephanie McMahon, la figlia di Vince, ha ricoperto un ruolo complesso in tutto questo. Sebbene sia stata fondamentale nella promozione del wrestling femminile e nell’empowerment delle wrestler, ha anche mostrato supporto per individui con storie discutibili, come l’ex CEO di Barstool Erika Ayers Badan. Ayers Badan, che ha affrontato accuse di aver consentito molestie presso Barstool, è stata accolta nel consiglio di amministrazione della WWE durante il periodo di Stephanie. La stessa Stephanie ha dovuto affrontare le proposte di storyline inappropriate di suo padre, evidenziando le dinamiche complicate all’interno della famiglia McMahon.
Diventa sempre più chiaro che il comportamento di Vince McMahon non era un segreto all’interno della WWE. L’ex wrestler Dutch Mantell ha parlato di voci riguardanti il maltrattamento delle wrestler da parte di McMahon, descrivendo episodi in cui queste lasciavano la sua presenza visibilmente sconvolte. Mantell crede che in futuro emergeranno ulteriori storie. Vince Russo, un ex scrittore della WWE, ha anche espresso la sua riluttanza a lavorare nuovamente con McMahon a causa di preoccupazioni riguardanti la morale e l’etica.
La risposta della WWE alle accuse contro McMahon è stata meno che soddisfacente. Il Chief Creative Officer dell’azienda, Paul “Triple H” Levesque, ha ammesso di non aver letto la causa di Grant, sollevando interrogativi sulla sua capacità di affrontare la situazione in modo appropriato. Levesque ha una storia di associazione con individui come Floyd Mayweather e non è riuscito ad affrontare le precedenti accuse di grooming contro l’ex wrestler della WWE Velveteen Dream. I tentativi della WWE di distogliere l’attenzione dalle accuse concentrandosi su altri aspetti della sua programmazione sono stati criticati.
Mentre il programma “Be A Star” della WWE mira a combattere il bullismo, è fondamentale che il messaggio di rispetto e tolleranza si estenda oltre il ring e all’interno dell’azienda stessa. La WWE dovrebbe dare priorità alla creazione di un ambiente sicuro e inclusivo per i suoi dipendenti, in particolare per il personale femminile. È altrettanto importante educare i giovani fan riguardo agli abusi sessuali e alle molestie, e fornire loro gli strumenti per riconoscere i segnali d’allerta. La WWE deve affrontare la questione seriamente, assicurandosi che incidenti come quelli che coinvolgono Vince McMahon non si ripetano.
È tempo che la WWE prenda posizione contro gli approcci indesiderati e la coercizione, sia dentro che fuori dal ring. Wrestlemania potrebbe servire come la piattaforma perfetta per la WWE per affrontare queste questioni e dimostrare il suo impegno a creare un ambiente sicuro e rispettoso per tutti.
