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Arrivare al secondo posto è sempre stato visto come una delusione per una squadra della magnitudine e ambizione della Ferrari. Quindi, la loro attuale posizione come la migliore del resto dietro alla Red Bull nel 2024 non è motivo di festeggiamento.
Tuttavia, è importante ricordare che il successo richiede tempo. Roma non è stata costruita in un giorno, e nemmeno Maranello. Nonostante la sua illustre storia e abbondanti risorse, la Ferrari ha attraversato una stagione record di 15 anni senza un campionato mondiale nel 2023.
Tuttavia, ci sono segnali promettenti che la Ferrari romperà questo record nel 2024. Questo dimostra che i problemi della squadra non possono essere risolti con soluzioni rapide o risposte immediate, ma piuttosto attraverso un miglioramento graduale a lungo termine.
Il fatto che la Ferrari abbia sviluppato una vettura che è la seconda più veloce in Formula 1 parla molto delle sue possibilità di raggiungere la Red Bull in futuro.
Ecco un’analisi di ciò che la Ferrari ha migliorato e su cosa devono ancora lavorare:
In termini di velocità su un giro, la Ferrari SF-24 è costantemente la seconda vettura più veloce in media. In Bahrein, Charles Leclerc ha addirittura stabilito il giro più veloce del fine settimana nel Q2, anche se non è riuscito a replicare quella performance per assicurarsi la pole position.
Tuttavia, in tre delle quattro gare finora, la Ferrari è stata la squadra non-Red Bull leader in qualifica.
Inoltre, nella gara di Suzuka, il pilota della McLaren, Lando Norris, si è qualificato davanti alle Ferrari, ma sia Carlos Sainz che Charles Leclerc hanno finito davanti a lui in gara, utilizzando strategie diverse. Questo ha mantenuto il record perfetto della Ferrari di essere la migliore squadra non-Red Bull nelle gare di quest’anno. È importante sottolineare che questo successo si è verificato su una pista dove la McLaren aveva superato in precedenza la Ferrari.
Sebbene la vittoria di Sainz a Melbourne sia stata in parte aiutata dai problemi ai freni di Max Verstappen, la Ferrari credeva ancora di avere possibilità di sfidare la Red Bull anche senza questo vantaggio.
Con una vittoria in gara e altri quattro podi, la Ferrari attualmente occupa comodamente la seconda posizione nel campionato costruttori, con 120 punti.
Il loro attuale punteggio è il secondo più alto mai raggiunto in questa fase della stagione negli ultimi dieci anni, a soli quattro punti dalla loro posizione nel 2022, quando rappresentavano una minaccia reale alle speranze di campionato della Red Bull – seppur temporaneamente. È anche più alto rispetto alle prime fasi delle campagne di titolo fallite di Fernando Alonso e Sebastian Vettel.
Questi risultati sono la prova che la Ferrari sta seguendo una traiettoria ascendente e ha affrontato alcune debolezze fondamentali. Attualmente sono dietro di 21 punti alla Red Bull nella classifica costruttori.
Uno degli obiettivi principali della Ferrari era migliorare la gestione delle gomme, poiché le loro vetture stavano consumando le gomme troppo rapidamente fin dall’inizio del 2022. Ciò ha portato a un divario significativo tra le loro forti prestazioni in qualifica e il ritmo più debole in gara.
Nelle due stagioni precedenti, la Ferrari ha conquistato 19 pole position, ma è riuscita a convertirne solo cinque in vittorie in gara. Questo avveniva spesso a causa di difficoltà nella gestione delle gomme, su cui hanno lavorato quest’anno.
Sebbene la Ferrari non sia ancora allo stesso livello della Red Bull in termini di gestione delle gomme, hanno fatto progressi significativi. Come ha sottolineato Charles Leclerc, affrontano ancora sfide su piste dove il degrado delle gomme è alto.
Tuttavia, questo miglioramento consente alla Ferrari di essere più aggressiva in gara e di avere una maggiore flessibilità strategica.
Secondo Carlos Sainz, “Abbiamo migliorato in tutti gli aspetti, soprattutto nel ritmo di gara. Ci consente anche di avere maggiore flessibilità strategica, cosa che non avevamo l’anno scorso. Mi permette di avanzare nelle gare invece di stare costantemente a guardare gli specchietti e di affidarmi alla strategia per sorpassare gli avversari. L’anno scorso, questo non è stato possibile in nessun momento.”
Il capo della scuderia Ferrari, Fred Vasseur, ha affermato che i loro problemi con le gomme sono ora “ben controllati” dopo che Leclerc ha completato con successo una strategia di una sosta con un stint di 25 giri con pneumatici medi a Suzuka – il più lungo mai fatto con il pneumatico C2.
Sainz attribuisce gran parte del suo buon inizio nella stagione 2024 al miglioramento generale della Ferrari. Sottolinea l’importanza di avere una vettura che gli permetta di spingersi di più, mantenere migliori posizioni nell’aria sporca e utilizzare diverse strategie a suo favore.
I progressi della Ferrari nella gestione delle gomme possono essere attribuiti a un notevole miglioramento dell’aerodinamica della loro vettura. Affrontando le instabilità aerodinamiche che causavano un’eccessiva usura delle gomme e rendevano la vettura instabile nell’aria turbolenta, la Ferrari ha compiuto grandi passi avanti nel migliorare le sue prestazioni complessive.
La sensibilità dell’aerodinamica della vettura durante le curve, nota come rollio, era un problema significativo che influenzava la fiducia dei piloti e la stabilità della vettura. Anche se la vettura si comportava bene entro una finestra ristretta, i piloti non sapevano mai quando il retrotreno avrebbe potuto scivolare. Ciò ha costretto la squadra a introdurre un sottosterzo nella configurazione della vettura per mitigare questo problema, che infastidiva particolarmente Leclerc. Anche se c’è stato un progresso nella seconda metà della stagione precedente, il problema è persistito.
La radice di questo problema è stata la decisione della Ferrari di adottare un concetto di flusso d’aria esterno per la propria aerodinamica all’inizio del 2022, in contrasto con il focus sul flusso d’aria discendente adottato da altre squadre. I piloti si lamentavano costantemente dell’imprevedibilità della vettura nel 2023, ma ciò è migliorato significativamente nel 2024.
Il trattamento delle prese d’aria laterali sulla SF-24 ha giocato un ruolo significativo in questo miglioramento. Anche se la Ferrari deve ancora raggiungere altre squadre in termini di sviluppo di questo approccio, sono sulla strada giusta e sono stati premiati con una maggiore consistenza.
La loro performance a Suzuka ha dimostrato questo progresso, specialmente nelle curve ad alta velocità. La Ferrari ha fatto grandi progressi nelle curve ad alta velocità, e i loro piloti si sentono più sicuri sulle capacità della vettura.
Anche se la vettura non è perfetta, Leclerc riconosce che c’è ancora spazio per miglioramenti in termini di prevedibilità. Tuttavia, la capacità della Ferrari di affrontare i propri punti deboli e progredire nella giusta direzione è cruciale.
Per anni, la Ferrari è stata criticata per sabotarsi da sola e sprecare grandi opportunità. Tuttavia, sotto la guida del team principal Fred Vasseur dal 2023, la squadra si è gradualmente migliorata su questo aspetto.
Questo miglioramento è evidente nelle decisioni strategiche prese, come la strategia di una sola sosta di Leclerc a Suzuka. Questo è stato il risultato di una pianificazione attenta e di una comunicazione efficace tra il team e il pilota, che ha insistito nel prolungare il suo primo pit stop nonostante avesse gomme medie.
Inoltre, la Ferrari ha evitato di commettere errori sconcertanti, come mandare i propri piloti in pista con le gomme sbagliate durante le qualifiche – come è successo a Interlagos nel 2022, quando Leclerc è stato messo su gomme intermedie invece di slicks nel Q3. Solo l’insistenza di Sainz nell’utilizzare slicks lo ha salvato dallo stesso errore.
L’esecuzione delle soste ai box è stata costantemente buona. La Ferrari ha quattro delle dieci soste più veloci del 2024, secondo il premio per la sosta ai box più veloce della DHL. Anche se la Red Bull domina ancora in questa area, la Ferrari si posiziona saldamente al secondo posto.
Questa miglioria nelle operazioni va oltre la strategia di gara e le soste ai box. Sotto la guida di Vasseur, la Ferrari ha compiuto grandi passi nella presa di decisioni e nella chiarezza. Sono riusciti a minimizzare la politica interna e a fornire una direzione chiara per il team.
Questo ha avuto un impatto positivo in tutte le aree del team, permettendo un maggiore focus sulle aree che necessitano di miglioramento. Gli obiettivi di sviluppo sono stati definiti in modo più preciso e il team ha evitato di reagire in modo eccessivo sia ai successi che ai fallimenti. Anche la comunicazione e la collaborazione sono migliorate.
Nella Ferrari, controllare questi aspetti è sempre stato cruciale per raggiungere il successo.
Anche se la Ferrari ha ancora molta strada da fare prima di diventare una minaccia costante per la Red Bull, ci sono segnali che potrebbero sfidarla e batterla in una lotta leale quest’anno, come dimostrato a Melbourne.
Sainz crede che ci siano certe piste dove la Ferrari può essere competitiva e lottare per la vittoria.
“Penso che quando andremo su piste come Monza, Singapore o Miami, saremo in lotta e avremo possibilità di lottare per le vittorie”, ha detto Sainz.
Fino ad ora, gli aggiornamenti della Ferrari sono stati relativamente piccoli. Hanno aggiunto winglet all’ala posteriore in Australia e introdotto una carenatura aerodinamica ridisegnata per la gamba superiore della sospensione posteriore in Giappone. Hanno anche apportato aggiustamenti specifici per ogni circuito per ottimizzare l’aerodinamica della vettura su diverse piste. Tuttavia, il primo grande aggiornamento è atteso ad Imola il prossimo mese e includerà un nuovo fondo.
Sainz ammette che la Red Bull avrà probabilmente un vantaggio nella prima parte della stagione fino a quando la Ferrari non porterà i suoi aggiornamenti. Tuttavia, riconosce che, fino ad allora, potrebbe essere troppo tardi per colmare il gap in classifica del campionato.
“Nel frattempo, abbiamo bisogno di più gare come in Australia!”, ha aggiunto Sainz.
A differenza della Mercedes, la Ferrari non ha ancora rinunciato pubblicamente a lottare per il campionato quest’anno. Tuttavia, il loro principale obiettivo è progredire più velocemente della Red Bull per posizionarsi come veri contendenti alle vittorie l’anno prossimo, quando Lewis Hamilton si unirà a Leclerc.
Vasseur sottolinea l’importanza del costante miglioramento in tutti i settori, e le prove suggeriscono che questo approccio sta dando risultati.
Anche se la Ferrari ha ancora molta strada da fare prima di essere considerata una seria minaccia per la Red Bull, i loro recenti progressi indicano che stanno procedendo nella giusta direzione per raggiungere questo obiettivo.
Questo è esattamente ciò di cui la Ferrari ha bisogno per trasformarsi da una squadra che ha costantemente deluso negli ultimi 15 anni in una squadra vincente di campionati ancora una volta.
© 2024
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