Il Roland Garros del 2021 ha segnato un momento cruciale nella storia del tennis, poiché il ritiro shock di Naomi Osaka a causa di problemi di salute mentale ha messo in luce le pressioni spesso trascurate affrontate dagli atleti d’élite. La stella giapponese, dopo aver avuto un crollo durante un’intervista, ha parlato della sua battaglia con episodi di depressione, che ha rivelato l’avevano afflitta dal 2018. La sua decisione non solo ha avviato conversazioni sulla salute mentale nello sport, ma ha anche ottenuto supporto da parte di altri giocatori e fan. Ora, a più di tre anni da quel momento storico, le domande sulla sua salute mentale continuano a persistere, ma un giornalista sta offrendo una nuova prospettiva.
La giornalista britannica Candy Reid ha recentemente condiviso le sue opinioni sulla forza mentale di Osaka, affermando che la campionessa di Grand Slam quattro volte è più forte mentalmente che mai. Parlando nel podcast Tennis Channel Inside-In, Reid ha spiegato: “Penso che la questione sulla sua mentalità non sia mai in dubbio. È sempre stata una questione legata all’aspetto tattico del gioco. Ha vinto molto durante i suoi giorni da junior perché è mentalmente forte.” Reid ha evidenziato l’immensa pressione a cui Osaka è stata sottoposta da quando è esplosa sulla scena a 15 anni, sconfiggendo famosamente Venus Williams, e come ha gestito il costante riflettore come un “gigante mentale.”
Osaka, che è stata aperta riguardo alla sua natura introversa e all’ansia sociale, ha indossato famosamente le cuffie durante i tornei per affrontare la sua ansia. In un post sincero sui social media dopo la sua uscita dal Roland Garros, ha scritto: “Chiunque mi conosca sa che sono introversa, e chiunque mi abbia vista ai tornei noterà che spesso indosso le cuffie, poiché questo aiuta ad attenuare la mia ansia sociale.” Nonostante queste battaglie personali, Reid crede che la resilienza di Osaka e il suo forte sistema di supporto, inclusa la sua famiglia e il suo team, abbiano giocato un ruolo chiave nella sua evoluzione.
La forma recente di Osaka non ha soddisfatto le alte aspettative che aveva fissato all’inizio della sua carriera, inclusa una deludente uscita al secondo turno agli US Open. Tuttavia, il suo nuovo allenatore, Patrick Mouratoglou, crede che la stella sia sulla strada giusta. Il mese scorso, Osaka ha interrotto il suo rapporto con il precedente allenatore, Wim Fissette, e ha iniziato a lavorare con Mouratoglou. Nonostante si sia ritirata da un incontro di pre-quarti di finale contro Coco Gauff a Pechino a causa di un infortunio alla schiena, Mouratoglou ha elogiato la dedizione di Osaka, dicendo: “Sono davvero orgoglioso di tutti i suoi sforzi, della sua concentrazione e della sua volontà di imparare e progredire. È il miglior atteggiamento per essere in un processo di crescita.”
Con Osaka attualmente in fase di recupero dall’infortunio, la tempistica per il suo ritorno rimane incerta. Ma mentre continua a ricostruire, sia mentalmente che fisicamente, molti sperano che possa concludere la stagione con una nota positiva. Il viaggio di Naomi Osaka—sia dentro che fuori dal campo—continua a catturare i fan, mentre il mondo del tennis osserva per vedere se la stella giapponese possa riconquistare il suo posto in cima.
