Max Verstappen, fresco di una vittoria dominante nella gara sprint, si è trovato a combattere più di quanto non fosse con i suoi rivali al Gran Premio degli Stati Uniti 2024. Nonostante un inizio promettente e la speranza di massimizzare i punti dalla prima fila, il campione del mondo in carica ha affrontato notevoli difficoltà con le prestazioni della sua Red Bull RB20.
Il tentativo del pilota olandese di conquistare la pole position è stato ostacolato da un incidente di George Russell durante Q3, ma Verstappen è comunque riuscito a ottenere una partenza dalla prima fila. Tuttavia, le sue speranze di prendere il comando all’inizio della gara sono state infrante dal ritmo travolgente di Carlos Sainz e Charles Leclerc della Ferrari. Per rendere le cose ancora più complicate, la RB20 di Verstappen era afflitta da problemi persistenti con la degradazione degli pneumatici e il sistema frenante, lasciando il 27enne incapace di affrontare una sfida seria.
La frustrazione di Verstappen è esplosa sulla radio della squadra mentre esprimeva il suo malcontento per la maneggevolezza della macchina, citando gravi problemi con gli pneumatici e il sistema frenante che ostacolavano la sua capacità di attaccare.
“Questi pneumatici semplicemente non vanno bene. Non riesco a frenare. Non riesco ad attaccare nulla,” ha sbottato Verstappen via radio, mentre faticava a tenere il passo con le Ferrari e a difendersi da Lando Norris della McLaren, che gli stava respirando sul collo per un posto sul podio.
Nonostante i suoi migliori sforzi, Verstappen si è trovato a inseguire entrambe le Ferrari per la maggior parte della gara, incapace di replicare il ritmo dominante mostrato in precedenza durante il weekend. I problemi di prestazione della Red Bull sono stati un tema ricorrente al Circuit of the Americas, e sono tornati a manifestarsi nella gara di domenica.
L’incapacità di Verstappen di conquistare la vittoria al GP degli Stati Uniti significa che ha perso l’opportunità di stabilire il record mondiale per il maggior numero di vittorie su suolo americano, un’impresa che avrebbe ulteriormente consolidato il suo lascito nello sport. Invece, il tre volte campione del mondo è stato costretto a lottare per mantenere un posto sul podio di fronte alla pressione incessante di Norris.
Nonostante il vantaggio di Verstappen nella classifica piloti rimanga relativamente sicuro, le difficoltà ad Austin evidenziano una tendenza preoccupante per la Red Bull. Le prestazioni inconsistenti della RB20 hanno messo Verstappen sotto pressione per mantenere il suo slancio nel campionato mentre la stagione si avvicina alla conclusione.
Nonostante il contrattempo, Verstappen è riuscito a mantenere un atteggiamento positivo, riconoscendo che il suo consistente vantaggio nel campionato offre ancora un margine di sicurezza. Tuttavia, è chiaro che la Red Bull dovrà affrontare urgentemente i propri problemi se spera di mantenere il proprio pilota di punta comodamente davanti mentre la stagione 2024 raggiunge le sue fasi critiche.
