I Florida Gators e l’allenatore capo Billy Napier stanno scivolando in territori inesplorati, e l’ultima bomba potrebbe essere la più dolorosa di tutte. Nonostante un paio di vittorie, Napier sta nuotando in cattive notizie – e i critici stanno ruggendo. Proprio quando i fan dei Gators pensavano di poter tirare un sospiro di sollievo dopo aver battuto UCF 24-13, il ricevitore Joshua Moore – il miglior impegno della Florida per il 2025 – ha voltato le spalle ai Gators per unirsi a il loro più grande rivale, i Miami Hurricanes. E non è l’unico. Solo pochi giorni prima, il safety a quattro stelle Demetres Samuel Jr., una leggenda dei Gators, ha anche lui disdetto il suo impegno e si è trasferito a Syracuse, lasciando la lista di reclutamento della Florida piuttosto sottile.
La situazione è grave e i fan sono furiosi. Keith Niebuhr, il veterano giornalista sportivo, non ha usato mezzi termini in un’intervista pubblicata su Gators Online, dove ha parlato del tumulto nel pipeline di reclutamento della Florida. “Non è una grande giornata per essere un Gator. Ci sono cattive notizie, grandi notizie e ancora più cattive notizie se sei un fan del reclutamento dei Gators,” ha detto Niebuhr. “Il ricevitore a quattro stelle Joshua Moore, che si era impegnato con la Florida quest’estate, ha cambiato il suo impegno per il nostro rivale storico, Miami.” La perdita di Moore per i Gators fa ancora più male dopo che sono stati travolti da Miami nella loro partita di apertura, una brutale sconfitta 17-41, mentre gli Hurricanes continuano a dominare con un record perfetto di 6-0.
Niebuhr non ha risparmiato critiche sulla situazione del programma: “Qual è la parola per brillare su questa situazione? Non puoi. Joshua Moore era uno dei migliori reclutatori nella lista degli impegni della Florida, un colosso di sei piedi e quattro, e ora è andato a Miami.” Per Napier, questa perdita segna un incrocio pericoloso. L’attrattiva della Florida nel reclutamento appare traballante, con due importanti reclutamenti del 2025 che hanno cambiato idea in meno di due settimane, e la fede dei fan in Napier sta rapidamente svanendo.
Il colpo di scena? Moore aveva precedentemente esaltato il suo impegno verso la Florida, entusiasta della possibilità di giocare accanto al quarterback freshman DJ Lagway. Ma dopo che Miami ha continuato a corteggiarlo, Moore alla fine ha cambiato idea – anche dopo essere stato allo stadio per assistere alla recente vittoria della Florida su UCF. Era rimasto fedele ai Gators in ogni situazione, dichiarando famosamente di essere “100% un Gator.” Tuttavia, il fascino del programma di Miami, che offre stabilità e star power in questo momento, si è rivelato troppo forte.
Per Napier e i Gators, questo è un campanello d’allarme che non può essere ignorato. Perdere talenti di primo piano a favore dei rivali è già abbastanza grave, ma con l’immagine del reclutamento della Florida in difficoltà, non si tratta più solo di un singolo giocatore – si tratta di un’era che potrebbe sfuggire.
