Dopo una stagione di alti, delusioni e battaglie combattute, Lando Norris ha candidamente ammesso che anche una campagna impeccabile non sarebbe stata sufficiente per strappare il titolo di Formula 1 2024 a Max Verstappen. Nonostante la straordinaria ripresa di McLaren a metà stagione, Norris crede che il divario con Red Bull fosse semplicemente troppo vasto all’inizio dell’anno per qualsiasi pilota da colmare.
Il difficile inizio di McLaren e la miracolosa ripresa
La stagione 2024 è iniziata con McLaren che si trovava molto indietro rispetto ai leader. La MCL38 faticava a tenere il passo con Red Bull, Ferrari e persino Mercedes nelle prime gare. Tuttavia, un pacchetto di aggiornamenti che ha cambiato le sorti è stato introdotto al Gran Premio di Miami, trasformando il destino della squadra. Norris ha conquistato la sua prima vittoria in F1 ed è diventato una minaccia costante per la RB20 di Red Bull.
Alla fine della stagione, McLaren era salita in cima alla classifica del Campionato Costruttori, ma Verstappen aveva già conquistato il titolo Piloti con due gare di anticipo, lasciando Norris a riflettere sulle opportunità mancate.
“Eravamo il quarto miglior team all’inizio dell’anno,” ha detto Norris. “Red Bull non è mai stata il quarto miglior team. Avevamo un deficit troppo grande da colmare.”
Il dibattito Red Bull vs. McLaren
mentre Verstappen ha dichiarato di poter aver vinto il campionato prima con la macchina della McLaren, Norris non è d’accordo, sottolineando la competitività costante della Red Bull anche durante i loro presunti “bassi punti”.
“La Red Bull non è mai stata così poco competitiva come lo eravamo noi all’inizio,” ha sostenuto Norris. “Abbiamo fatto un enorme salto in avanti, ma la loro coerenza e il vantaggio iniziale hanno fatto la differenza.”
Norris riconosce i propri errori durante la stagione, ma rimane orgoglioso dei progressi della McLaren:
“Nessun altro era lì a combattere con lui. Sono stato io e la McLaren, e ne sono orgoglioso. Avremmo potuto fare alcune cose meglio? Sì. Ma anche con una stagione perfetta, non penso che avremmo potuto vincere il campionato.”
Occhi su 2025: un nuovo inizio con ambizioni di campionato
Nonostante non abbia raggiunto il premio finale, Norris è ottimista riguardo al 2025. Per la prima volta in anni, la McLaren entrerà nella stagione con un’auto che credono possa lottare per il campionato fin dal primo round.
“L’anno prossimo, entriamo nella stagione con un’auto con cui pensiamo di poter vincere fin dal primo round,” ha detto Norris. “È qualcosa che non abbiamo avuto per sei anni. Sono entusiasta di questo.”
Dopo aver ottenuto le sue prime tre vittorie in F1 nel 2024, Norris è affamato di di più. Anche se finire secondo nel Campionato Piloti brucia, lo considera un trampolino di lancio per ciò che verrà:
“Sono felice di finire secondo. Non è l’obiettivo finale, ma è un segno di progresso. Sono orgoglioso di ciò che abbiamo raggiunto quest’anno.”
Il Prossimo Capitolo di McLaren
Con il termine della stagione 2024, McLaren si è affermata come un contendente per il campionato. Con Norris al timone e la promessa di un pacchetto competitivo nel 2025, la squadra di Woking mira a sfidare Red Bull e Ferrari fin dall’inizio.
La domanda rimane: Norris e McLaren riusciranno finalmente a rovesciare il dominio di Verstappen l’anno prossimo? Le linee di battaglia sono tracciate, e il mondo della F1 è pronto per un’altra stagione elettrizzante.
