Le speranze di Lando Norris di capitalizzare sulla sua pole position al Gran Premio degli Stati Uniti 2024 sono svanite presto, poiché una feroce battaglia con Max Verstappen alla Curva 1 ha lasciato il pilota della McLaren furioso. Dopo uno Sprint mediocre sabato, il britannico cercava di guadagnare posizioni nella gara principale, ma il suo vantaggio è svanito quando Verstappen ha effettuato una mossa aggressiva nella prima curva, risultando in una situazione pericolosa che ha spinto entrambi i piloti fuori pista.
Norris, furioso per le azioni dell’olandese, non ha usato mezzi termini, accusando Verstappen di averlo spinto intenzionalmente fuori dal circuito in quella che ha descritto come una manovra spericolata.
“Mi ha chiaramente spinto fuori. Non aveva alcuna intenzione di prendere la curva. E lui stesso è uscito di pista,” ha sbottato Norris via radio con il team.
L’incidente è avvenuto immediatamente dopo lo spegnimento dei semafori, con Norris in testa dalla pole, ma presto sotto pressione da Verstappen, che si è lanciato all’interno alla Curva 1. Entrambi i piloti sono andati larghi, permettendo a Charles Leclerc e Carlos Sainz della Ferrari di avvicinarsi. Questo ha rappresentato un colpo significativo per Norris, che sperava di costruire un margine all’inizio della gara.
Il circuito di Austin non è stato gentile con i pole-sitter negli ultimi anni, con solo un pilota nelle ultime sei edizioni della gara che è riuscito a convertire la pole in vittoria. Norris, a quanto pare, è caduto vittima di questa tendenza, con la mossa aggressiva di Verstappen che ha stravolto l’ordine nelle fasi iniziali.
Aggiungendo benzina sul fuoco, il boss della McLaren Zak Brown è stato rapido a criticare le azioni del campione in carica, paragonandole a un incidente simile che ha visto Oscar Piastri della McLaren penalizzato durante la Sprint.
“È la stessa penalità che Oscar ha ricevuto ieri,” ha dichiarato Brown, chiedendo agli steward di prendere provvedimenti contro Verstappen.
Con la gara in corso, Norris si è trovato a scivolare indietro nella classifica, combattendo per mantenere il passo con le Ferrari SF-24, mentre i problemi di affidabilità di Verstappen aggiungevano un ulteriore strato di intrigo alla gara. Mentre i due rivali continuavano a lottare per i punti del campionato, Norris rimaneva fiducioso che le difficoltà di Verstappen con le prestazioni della RB20 potessero offrirgli un’opportunità per recuperare terreno durante la fase dei pitstop.
Il dramma al Circuit of the Americas è tutt’altro che finito, con i fan che attendono con ansia la decisione degli steward sull’incidente alla Curva 1 e le speranze di Norris per un piazzamento sul podio che pendono in bilico.
