La amata catena TGI Fridays preoccupa i fan mentre chiude silenziosamente sedi in tutto il U.S., con sei ristoranti che hanno chiuso i battenti solo la scorsa settimana. Una volta un pilastro della ristorazione informale americana, la catena è stata duramente colpita dall’aumento dei costi e dai cambiamenti nelle abitudini alimentari, spingendo molti fan a chiedersi se questo sia l’inizio della fine per Fridays negli Stati Uniti.
Le ultime chiusure hanno colpito aree lungo la Costa Est, nel Sud-est e nel Midwest, con sedi in Virginia, Pennsylvania e New York tra quelle che dicono addio ai clienti fedeli. I cartelli nei negozi chiusi offrono poco conforto, indirizzando i clienti verso sedi vicine che, date le tendenze, potrebbero non essere al sicuro da chiusure simili. L’impero TGI Fridays, un tempo espansivo, è stato ridotto a poco più di 200 sedi a livello nazionale, rispetto a un picco di 1.000.
Con più di 36 sedi già chiuse a gennaio e un altro giro di chiusure durante l’estate, TGI Fridays non è sola. Concorrenti iconici come Red Lobster, Applebee’s e Hooters sentono anche loro la pressione, poiché i clienti, scoraggiati dai prezzi più alti del menu, mangiano fuori meno frequentemente. L’ultimo grande annuncio di TGI Fridays è arrivato a gennaio, quando il CEO Ray Risley ha accennato a una strategia di “snellimento”. Ma i fan temono che le chiusure sembrino essere la nuova norma piuttosto che un evento raro.
TGI Fridays mantiene ancora una forte presenza internazionale, con oltre 650 sedi a livello globale, ma qui a casa, l’era della ristorazione informale classica sembra instabile. Con Red Lobster che ha presentato istanza di fallimento e BurgerFi che affronta problemi simili, il futuro per molte catene appare incerto. Per i fan di Fridays, è un’amara realtà di quanto sia cambiata la scena gastronomica americana.
