Aaron Judge potrebbe essere il volto dei Yankees, ma le sue difficoltà nei playoff hanno sollevato preoccupazioni. Mentre il Bronx è stato in fermento con i cori per l’MVP per tutta la stagione, le prestazioni di Judge in ottobre sono state al di sotto delle aspettative. Dopo aver affrontato un periodo difficile all’inizio della stagione e aver subito una lunga striscia senza fuoricampo da agosto a settembre, Judge sta ancora cercando di trovare il suo ritmo nell’ALCS contro i Cleveland Guardians. Anche se ha mostrato abilità difensive nella Gara 1, effettuando due prese spettacolari e contribuendo con un volo di sacrificio, i tifosi stanno ancora aspettando quel momento di esplosione.
Ma non tutti sono preoccupati. Il compagno di squadra Juan Soto è intervenuto per difendere Judge, insistendo sul fatto che il successo della squadra non ricade sulle spalle di un solo uomo. “Non penso che abbia alcuna pressione. È uno sforzo di squadra alla fine della giornata. Non possiamo fare affidamento solo su di lui,” ha sottolineato Soto, evidenziando che il baseball è uno sforzo collettivo—un sentimento condiviso dalla leggenda dei Yankees Derek Jeter, che ha affermato che il destino della squadra non dovrebbe gravare solo su Judge.
Nel frattempo, Giancarlo Stanton è stato la potenza dei playoff. Nella Gara 1, ha lanciato un fuoricampo mostruoso di 439 piedi nel settimo inning, portando i Yankees in vantaggio 5-2. Con quel colpo, Stanton ha pareggiato Babe Ruth per il maggior numero di fuoricampo nei playoff da parte di un Yankee, una statistica non sfuggita al manager Aaron Boone, che ha elogiato, “Quella palla è stata assolutamente colpita in una notte fredda.” Stanton, insieme a Soto, ha sostenuto la squadra in attacco, mantenendo i Yankees in corsa mentre Judge trova il suo ritmo.
Per Judge, la pressione di dover consegnare è innegabile, ma se la storia è un indicatore, è capace di ribaltare la situazione in qualsiasi momento. Dopo aver interrotto una siccità di 16 partite senza fuoricampo all’inizio di questa stagione, ha intrapreso una striscia di cinque partite con fuoricampo—dimostrando di avere ancora molta magia. La domanda ora è se Judge possa scrollarsi di dosso il suo momento difficile e dimostrare ai tifosi degli Yankees che è pronto a guidarli fino in fondo.
