Charles Leclerc si è trovato a grattarsi la testa dopo che il ritmo della Ferrari è drasticamente calato nell’ultima sessione delle Qualifiche Sprint al Circuit of the Americas, dove un’opportunità per la prima fila gli è sfuggita di mano. Nonostante un inizio promettente del weekend del Gran Premio degli Stati Uniti, il familiare problema della Ferrari con le gomme morbide è riemerso nel momento peggiore, costando a Leclerc una potenziale sfida contro George Russell della Mercedes e Max Verstappen della Red Bull.
Il weekend è iniziato con grandi speranze per la Scuderia, poiché Carlos Sainz ha guidato un uno-due della Ferrari nell’unica sessione di prove. Con le gomme medie, la Ferrari sembrava avere il vantaggio, con Leclerc che ha concluso al primo posto in SQ1 e Sainz che ha preso il secondo in SQ2. Ma quando le gomme morbide sono entrate in gioco per l’ultima sessione di SQ3, il ritmo della Ferrari è calato.
“Per qualche motivo con le Soft, la Mercedes ha guadagnato davvero qualcosa che noi non avevamo nella nostra auto,” ha riflettuto Leclerc dopo la sessione. “Con le Medium, stavamo andando bene, ma con le Soft, per qualche motivo, non avevamo il ritmo per lottare per P1.”
Leclerc ha infine concluso le Qualifiche Sprint al terzo posto, a due decimi dal giro di pole di Verstappen e a 0.214 secondi da Russell, che ha conquistato P2. Un errore nel primo settore non ha aiutato la causa di Leclerc, che ha ammesso che l’ultimo tentativo è stato “un po’ disordinato.”
“Non ho fatto nulla di strano, è solo che la sensazione non era ottimale,” ha spiegato Leclerc. “Ma succede, e con un numero di giri molto limitato, succede ancora di più.”
Il tallone d’Achille della Ferrari in questa stagione è stato estrarre il massimo rendimento dagli pneumatici a mescola morbida, un problema che è emerso più volte durante le sessioni di qualifica. Anche se la squadra ha spesso fatto meglio durante le gare, la mancanza di tempo per affinare le impostazioni durante un weekend di F1 Sprint rende difficile prevedere le prestazioni in gara.
Nonostante il contrattempo, Leclerc rimane cautamente ottimista: “Max [Verstappen] sembra molto veloce per ora, quindi non abbiamo ancora un’idea di chi sarà veloce in gara. Per ora, ci sono molte incognite, ma spero che almeno possiamo vincere quella gara Sprint—sarebbe un buon segno per domenica.”
Con i problemi degli pneumatici morbidi della Ferrari che rendono nuovamente difficile la situazione, Leclerc e la squadra dovranno scavare a fondo se sperano di ribaltare la situazione sia nella gara Sprint che nel GP degli Stati Uniti di domenica. Al momento, la loro promessa all’inizio del weekend è stata oscurata dalla sfida di mantenere il ritmo quando conta di più.
