In un’incredibile svolta degli eventi, Shane van Gisbergen, il campione australiano di Supercar per tre volte, ha visto le sue speranze di titolo nella Xfinity Series infrangersi al Charlotte Roval, mancando un posto nel Round of 8 per un margine sottilissimo di soli quattro punti. Nonostante fosse partito dalla pole e fosse uno dei concorrenti più temibili dell’intera stagione, van Gisbergen è stato eliminato dai playoff della NASCAR Xfinity Series, lasciandolo deluso ma riflessivo sulla stagione finora.
Il pilota neozelandese, che ha fatto notizia lo scorso anno con una vittoria sensazionale in una gara unica nella NASCAR Cup Series al Chicago street race, ha intrapreso quest’anno la sua prima stagione a tempo pieno in America con Kaulig Racing, desideroso di dimostrare che la sua vittoria non era un colpo di fortuna. È rapidamente diventato uno dei favoriti per il campionato, mostrando la sua abilità con tre vittorie, in particolare su circuiti cittadini, dove la sua esperienza nelle corse su strada gli ha dato un vantaggio.
Tuttavia, nonostante il suo successo iniziale, il viaggio di van Gisbergen nei playoff è terminato bruscamente al Roval. La sua prestazione durante la gara è stata forte, ma la fortuna non era dalla sua parte mentre si fermava appena prima di avanzare al turno successivo dei playoff.
Parlando dopo la gara, van Gisbergen ha espresso la sua delusione ma anche gratitudine per l’opportunità di competere a un livello così elevato.
“Sì, soprattutto per come stavamo correndo, sai, li ho lasciati andare un po’ per cercare di minimizzare i danni, e poi le mie gomme hanno iniziato a funzionare bene perché stavo andando piano con loro e abbiamo ricominciato a recuperare. Ma, sai, è abbastanza difficile, ho fatto quello che potevo.”
Nonostante l’eliminazione, van Gisbergen rimane concentrato sul concludere la stagione in modo forte e aggiungere altre vittorie al suo curriculum prima del suo previsto passaggio al NASCAR Cup Series a tempo pieno il prossimo anno. Il suo percorso è stato notevole, con la sua pole position al Roval che dimostra ulteriormente il suo talento in macchine sconosciute.
Il 35enne non ha ancora finito, poiché ha ancora un’altra opportunità per brillare questo fine settimana, partendo dalla pole nel NASCAR Cup Series Bank of America Roval 400. La sua pole position per la gara rafforza ulteriormente il suo status come uno dei migliori specialisti delle piste stradali in NASCAR.
“Assicurati solo che corriamo puliti, sai. Ci sono molti ragazzi dei playoff intorno a me, devo correre rispettosamente, ma sì, siamo qui per vincere la gara,” ha detto van Gisbergen, segnalando le sue intenzioni di conquistare la vittoria mentre naviga nella tesa battaglia dei playoff intorno a lui.
Nel frattempo, le critiche continuano a circolare attorno ai cambiamenti apportati al Roval, con diversi piloti, incluso van Gisbergen, che esprimono le loro preoccupazioni riguardo alla riconfigurazione. Il tracciato, un tempo considerato una sfida emozionante, è stato accolto con insoddisfazione quest’anno, con molti piloti che hanno espresso la loro frustrazione riguardo al nuovo layout.
Mentre van Gisbergen guarda al suo futuro nella Cup Series, il suo percorso nella Xfinity Series rimane una testimonianza della sua adattabilità e abilità. Sebbene i suoi sogni di campionato possano essere finiti per questa stagione, il suo futuro in NASCAR appare luminoso.
