La offseason della NBA può essere spietata, anche per due volte All-Star come Zach LaVine. Nonostante gli sforzi dei Chicago Bulls per offrirlo sul mercato, LaVine si è trovato senza seri pretendenti questa estate. Ma Kendrick Perkins, ex giocatore NBA e analista schietto, pensa che le squadre abbiano perso l’occasione—e non si sta trattenendo nel spiegare il perché.
Perkins ha utilizzato X (ex Twitter) per lanciare un’affermazione audace sul valore di LaVine: “Mi è stato detto che le squadre non pensavano che Zach LaVine avesse alcun valore di scambio. Beh, vergogna a loro… sta solo mediando 25 punti con il 55% di percentuale al tiro.” LaVine, che ha illuminato il tabellone con un’efficienza impressionante, ha sicuramente numeri dalla sua parte. Ma se è un così grande asset offensivo, perché le squadre erano riluttanti a morderlo?
La risposta potrebbe andare oltre le statistiche. La reputazione di LaVine ha subito un colpo lo scorso anno durante un momento critico quando ha abbandonato il campo dopo una vittoria di rimonta dei Bulls, passando accanto a un membro del team PR senza festeggiare con i suoi compagni di squadra. L’incidente ha sollevato domande sul suo atteggiamento, con alcuni che speculavano sul fatto che potesse non essere il giocatore più “orientato al team”. Anche se LaVine si è poi scusato, il momento ha lasciato un’impressione duratura su fan ed esecutivi.
I critici sostengono anche che lo stile di gioco di LaVine possa interrompere il flusso della squadra, poiché spesso viene visto cercare il proprio tiro piuttosto che coinvolgere i compagni in schemi prestabiliti. Ma con la mancanza di supporto costante attorno a lui, si può biasimarlo? LaVine ha giocato sotto sei diversi allenatori in dieci anni e ha visto la maggior parte dei suoi compagni di squadra entrare e uscire dalla lega—72 su 101 dei suoi compagni, per essere precisi, non sono più nella NBA, secondo Sporting News. In tali circostanze, non c’è da meravigliarsi se LaVine possa sentire il bisogno di prendere in mano la situazione.
Tuttavia, con il suo indiscutibile talento nel punteggio, LaVine rimane un’arma offensiva potente, con una media di 25 punti e un’efficiente percentuale di tiro del 55% per iniziare la stagione. I suoi numeri suggeriscono che potrebbe essere un serio valore per una squadra disposta a ignorare incidenti passati e concentrarsi sulla sua produzione. E Perkins sta scommettendo forte che le squadre si pentiranno di non avergli dato una possibilità.
La stagione è giovane, e il guardia dei Bulls avrà molte opportunità per dimostrare il suo valore—magari anche abbastanza da far desiderare a quelle squadre titubanti di aver fatto il grande passo. Che LaVine rimanga a Chicago o trovi una nuova casa entro l’anno prossimo, la sua storia è una di resilienza, talento e un promemoria che a volte, durante l’offseason, si perde di vista ciò che i fan e i giocatori possono vedere chiaramente.
