Il ritorno di Liam Lawson in Formula 1 al Gran Premio degli Stati Uniti è stato niente meno che sensazionale. Dopo essere partito quasi dalla fine dello schieramento, il giovane neozelandese ha messo in mostra il suo immenso potenziale, ottenendo un eccezionale nono posto—esattamente il tipo di dichiarazione che Red Bull sta cercando mentre considera la sua futura lineup di piloti.
Lawson, attualmente nel bel mezzo di quella che molti credono sia un’audizione di sei gare per un posto in Red Bull, non ha perso tempo a ricordare a tutti perché merita un posto sulla griglia. Nonostante una qualifica difficile e una penalità in griglia a causa di cambiamenti all’unità di potenza, è risalito dalla 19ª alla 9ª posizione, assicurandosi punti preziosi per il team junior di Red Bull. Per un pilota che era “nell’oscurità” riguardo al suo futuro prima del weekend, la prestazione di Lawson lo ha ora catapultato sotto i riflettori.
Christian Horner e Helmut Marko hanno accennato al fatto che Lawson potrebbe essere in corsa per una promozione nel team principale di Red Bull, specialmente con Sergio Perez che fatica a trovare ritmo. Con Perez che non riesce a conquistare un podio in 14 gare consecutive e si trova in una deludente ottava posizione nella classifica del Campionato Piloti, la pressione è su Red Bull per trovare un partner adatto per il campione del mondo Max Verstappen.
Sebbene il percorso di Lawson verso un posto in Red Bull non sia ancora definito, la sua prestazione eccezionale ad Austin è un perfetto inizio. “Ho l’obiettivo di rimanere in Formula 1,” ha detto Lawson dopo la gara. “So che queste gare sono molto importanti, quindi sto facendo esattamente ciò per cui sono qui.”
Tuttavia, Lawson non è l’unico in questa competitiva miscela. Il suo compagno di squadra all’AlphaTauri, Yuki Tsunoda, è stato costantemente solido per tutta la stagione ed è visto come il parametro che Lawson deve superare. Tsunoda ha persino riconosciuto che la spinta di Lawson per un posto in Red Bull ha aggiunto “pepe” alla rivalità interna al team, aumentando l’intensità mentre entrambi i piloti lottano per il loro futuro.
Ma il weekend di Lawson non è stato privo di momenti di dramma. Nella gara Sprint, si è trovato in una battaglia accesa con nientemeno che Fernando Alonso, con i due che sono quasi collisi sulla rettilineo. Mentre Alonso era visibilmente frustrato, Lawson ha preso la situazione con filosofia, minimizzando umoristicamente l’accaduto e commentando dopo la gara: “Era davvero arrabbiato, non sono sicuro del perché, stavamo correndo per il P16.”
L’approccio maturo di Lawson, combinato con la sua abilità in pista, ha sicuramente catturato l’attenzione della dirigenza di Red Bull. Sebbene il futuro rimanga incerto, una cosa è chiara: il talento grezzo e la determinazione di Lawson lo hanno messo saldamente in corsa per un posto futuro in Red Bull Racing.
Mentre si prepara per le restanti cinque gare del suo fondamentale stint di sei gare, Lawson sa cosa c’è in gioco. Non sta solo lottando per il suo posto in Formula 1, ma per un potenziale posto al vertice dello sport. La sua forte prestazione ad Austin ha dato il tono, e se continuerà a dare il massimo, potrebbe essere proprio il volto nuovo di cui Red Bull ha bisogno per affiancare Verstappen nel 2025.
Per ora, Lawson ha lasciato il segno. Il conto alla rovescia per il resto della sua audizione inizia, e se la sua prestazione al Gran Premio degli Stati Uniti è un’indicazione, Red Bull potrebbe avere tra le mani una futura stella.
