Charles Leclerc, della Ferrari, inizierà il Gran Premio del Giappone dall’ottava posizione, per sollievo del consulente della Red Bull, Helmut Marko. Leclerc ha avuto difficoltà di ritmo durante le qualifiche, rimanendo dietro al suo compagno di squadra Carlos Sainz, che si è piazzato al quarto posto. La decisione della Ferrari di riformulare il concetto della vettura per affrontare le preoccupazioni precedenti sul ritmo di gara ha compromesso la sua capacità di avere una buona prestazione in un singolo giro. Tuttavia, le lunghe corse durante le sessioni di allenamento hanno mostrato promesse. Nonostante le preoccupazioni di Max Verstappen e Sergio Perez riguardo alle simulazioni di gara della Red Bull, Marko è meno preoccupato ora a causa della natura difficile del circuito di Suzuka per i sorpassi e della maggiore turbolenza dietro alle altre vetture. McLaren e Ferrari rimangono forti concorrenti, e la posizione iniziale di Leclerc è un sollievo per la Red Bull. Sainz scarta l’idea che la Ferrari sia sorpresa dalla differenza con Verstappen, dato che la Red Bull tende a trattenersi durante le sessioni di allenamento. Sainz crede che la Ferrari sembri intenzionalmente più lenta il venerdì per ingannare i suoi concorrenti, poiché la sua forza è nella sua performance nelle domeniche. Anche se la Ferrari potrebbe essere un po’ più vicina in ritmo, Sainz non si aspetta un miglioramento significativo domani.
