Nel suo ultimo race della NASCAR Cup Series come pilota a tempo pieno, Martin Truex Jr. ha ricevuto un addio da eroe dalla comunità delle corse, culminato con le congratulazioni del co-proprietario di 23XI Racing, Michael Jordan, e di Jeff Gordon di Hendrick Motorsports. Il campione della Cup del 2017 ha segnato la sua ultima gara a tempo pieno al Phoenix Raceway, e il garage NASCAR si è unito per celebrare la sua carriera straordinaria e il suo lascito.
Truex Jr., un veterano con Joe Gibbs Racing dall’inizio dell’era Next-Gen, aveva accennato al ritiro da un po’ di tempo, annunciando infine che il 2024 sarebbe stato il suo ultimo anno a tempo pieno. Il garage NASCAR lo ha onorato con ovazioni in piedi e gesti sentiti prima e dopo la finale di stagione. Durante la riunione pre-gara dei piloti, l’intero garage si è alzato in ammirazione, applaudendo il futuro membro della Hall of Fame.
Dopo la gara, la leggenda NBA Michael Jordan si è avvicinato a Truex Jr. mentre stava conducendo interviste accanto alla sua auto. I due hanno condiviso un abbraccio caloroso, con Jordan che esprimeva la sua gratitudine per l’impatto di Truex sullo sport. Truex Jr. sembrava visibilmente commosso dall’interazione, sapendo che una delle figure più iconiche dello sport apprezzava la sua carriera.
Jeff Gordon, ora Vice Presidente di Hendrick Motorsports e un ex campione della Cup che una volta ha lottato strenuamente con Truex in pista, ha anche trovato il tempo per congratularsi con il pilota della Toyota numero 19. Gordon, un ex rivale, ha abbracciato Truex e lo ha lodato per una carriera eccezionale, un gesto che simboleggiava il rispetto che Truex ha guadagnato in tutto lo sport.
Michael Jordan si avvicina per congratularsi con Martin Truex Jr. mentre si dirige verso Tyler Reddick. #NASCAR pic.twitter.com/Lbev2IfrB1
— Noah Lewis (@Noah_Lewis1) 11 novembre 2024
Riflettendo su queste interazioni, Truex ha ammesso di sentirsi onorato per il rispetto mostrato da leggende come Jordan e Gordon. “Sì, significa molto avere il rispetto di ragazzi come loro e ciò che rappresentano per lo sport,” ha detto Truex. “Leggende assolute, giusto? Mi fa sentire bene sapere di aver guadagnato quel rispetto nel corso degli anni, e significa molto. Da qui in avanti, mi divertirò e farò un po’ di gare qua e là solo per divertirmi. Spero che sarà meno stressante di giorni come oggi.”
Il grande rispetto e ammirazione per Truex sottolineano la sua statura come uno dei più grandi di sempre in NASCAR. Anche se si sta ritirando dalle gare a tempo pieno, i fan possono comunque aspettarsi di vederlo in alcune apparizioni selezionate, portando la sua passione per le corse in pista in un modo nuovo. L’eredità e i contributi di Truex Jr. a NASCAR continueranno senza dubbio a ispirare la comunità delle corse.
