Il metodo sistematico di McLaren nella sua strategia di sviluppo è stato un pilastro del suo successo nella stagione di Formula 1 2024, e questa cautela è stata messa in mostra al Gran Premio degli Stati Uniti. Nonostante si trovasse nel bel mezzo di una lotta per il titolo, il team con sede a Woking ha preso la decisione calcolata di non introdurre un nuovo aggiornamento del fondo, optando invece per concentrarsi sull’assicurarsi che gli aggiornamenti recenti funzionassero come previsto.
Mentre rivali come Ferrari e Mercedes hanno incontrato problemi inaspettati con i loro ultimi progetti di fondo—problemi non rivelati nelle simulazioni—McLaren ha scelto di rimanere con il fondo che ha introdotto per la prima volta al Gran Premio di Miami all’inizio della stagione. Sia Ferrari che Mercedes hanno affrontato ritardi a causa di queste errate valutazioni, portando il team principal di McLaren, Andrea Stella, e i suoi ingegneri a evitare di affrettare aggiornamenti che potrebbero causare problemi simili.
Neil Houldey, Direttore Tecnico dell’Ingegneria di McLaren, ha fatto luce sulla strategia del team, spiegando che McLaren è in una posizione forte nel Campionato Costruttori e non vuole rischiare di introdurre complicazioni. Houldey ha sottolineato l’importanza di essere pazienti, affermando: “Vogliamo portare qualcosa che sappiamo funzionare. Non stiamo cercando di consegnare qualcosa in anticipo. Siamo in una buona posizione nel campionato, ma ciò che non vogliamo è confusione all’interno del team.”
Al Circuit of the Americas, sia Ferrari che McLaren hanno optato per non debuttare nuovi pacchetti di aggiornamento a causa del tempo di pratica ristretto derivante dal formato del weekend Sprint. Tuttavia, Houldey è stato rapido a respingere l’idea che il formato Sprint abbia influenzato il processo decisionale di McLaren. Invece, l’attenzione è rivolta a garantire che tutti i nuovi componenti siano completamente compresi prima di essere integrati nell’auto.
“Stiamo solo assicurandoci che quando portiamo i pezzi, siano quelli giusti e che porteranno prestazioni in pista,” ha spiegato Houldey. Ha notato che, mentre McLaren ha una serie di aggiornamenti aerodinamici pronti per i prossimi eventi, questi rimangono in fase di produzione presso la fabbrica della squadra.
L’approccio misurato di McLaren è stato un fattore chiave per evitare gli errori dei suoi rivali. Ferrari, ad esempio, ha deciso di non debuttare il loro aggiornamento atteso ad Austin a causa del tempo limitato in pista offerto dal formato Sprint. McLaren, nel frattempo, rimane concentrata sulla propria tempistica, preferendo introdurre i componenti solo quando sono completamente pronti.
“Stiamo imparando com’è tornare di nuovo in testa,” ha aggiunto Houldey. “Sicuramente, il controllo che questo comporta è nuovo per noi, e penso che lo stiamo gestendo nel modo giusto.”
Con la battaglia per il campionato che si intensifica, la strategia cauta ma calcolata di McLaren potrebbe rivelarsi la chiave del successo. Con sei gare rimaste nella stagione, il loro approccio metodico potrebbe garantire che rimangano in lizza, specialmente mentre continuano a bilanciare la necessità di guadagni in prestazione con i rischi degli aggiornamenti a metà stagione.
