Il sorprendente trasferimento di Lewis Hamilton alla Ferrari nel 2025 ha avuto un grande impatto sulla Formula 1. L’anticipazione attorno alla partnership di Hamilton con la Ferrari il prossimo anno è enorme e solleva anche interrogativi sul team che sta lasciando e sul pilota che lo sostituirà.
Per la Mercedes, questa situazione è stranamente familiare. Quando Nico Rosberg si è ritirato immediatamente dopo aver vinto il campionato del mondo nel 2016, ha lasciato la Mercedes con un sedile molto ambito che nessuno si aspettava fosse disponibile. Tuttavia, ci sono due differenze chiave questa volta. In primo luogo, il sedile non è così prezioso come una volta, con la Red Bull ora che ha la migliore auto. In secondo luogo, c’è più tempo per decidere su un sostituto, poiché ci sono molti piloti senza contratto e potenzialmente disponibili per unirsi alla Mercedes.
Nel 2016, la maggior parte del mercato piloti era già stata sistemata, lasciando la Mercedes con opzioni limitate. Hanno dovuto negoziare con la Williams per assicurarsi Valtteri Bottas, che a sua volta ha dovuto convincere Felipe Massa a tornare dalla pensione. Questa volta, solo Max Verstappen e i piloti della Ferrari e della McLaren sono sotto contratto. George Russell è anche sotto contratto con la Mercedes, ma ci sono 14 altri piloti in attesa del loro prossimo contratto. Questo significa che ci sono numerosi potenziali candidati per sostituire Hamilton.
Tra questi candidati ci sono piloti di vari tipi, e Toto Wolff è entusiasta di determinare la giusta direzione da prendere insieme a Russell. Wolff crede che Russell abbia il potenziale per essere il prossimo leader del team ed è fiducioso nelle sue capacità. La Mercedes deve solo fare la scelta giusta per il secondo sedile e non sta affrettando la decisione.
Una potenziale opzione per Mercedes è Alex Albon. Nonostante sia sotto contratto con Williams fino al 2025, c’è stato interesse da parte di Mercedes e Red Bull. Albon ha mostrato prestazioni impressionanti con Williams ed è evoluto in un leader di squadra in grado di gestire la pressione. Un’altra opzione è Carlos Sainz, che ha una vasta esperienza e si è dimostrato all’altezza in auto vincenti.
Fernando Alonso è un’altra opzione audace per Mercedes. Ha dimostrato le sue abilità in Aston Martin e ha un forte rapporto con Russell. La partnership di Alonso con Mercedes sarebbe simile a quella di Hamilton con Ferrari, abbinando uno dei migliori piloti a uno dei team più di successo.
Un’altra opzione intrigante è Andrea Kimi Antonelli, un giovane pilota italiano che fa parte della struttura Mercedes fin da giovane. Le prestazioni di Antonelli in Formula 2 saranno seguite da vicino, e un anno forte potrebbe metterlo in lizza per un sedile in Mercedes.
In generale, Mercedes ha molte opzioni da considerare per la sostituzione di Hamilton. Mick Schumacher ed Esteban Ocon sono tra i piloti con legami con il team. Sainz affronta una dura concorrenza nonostante le sue forti prestazioni, e potrebbe dover aspettare che Mercedes prenda una decisione.
Il sedile Mercedes e Sainz sono entrambe proposte allettanti, ed è probabile che qualcuno riesca a garantire i servizi di Sainz. Audi è stata vociferata come un potenziale pretendente per Sainz in vista del suo ingresso nel 2026. Tuttavia, la decisione finale spetta al team da cui Hamilton sta partendo.
