Andrea Kimi Antonelli, un pilota italiano, è stato visto sulla griglia del Campionato di Formula 2 della FIA a Sakhir, Bahrein, il 2 marzo 2024. Toto Wolff, il capo della Mercedes, ha recentemente rivelato che alcune disposizioni nel contratto di Lewis Hamilton sono state progettate appositamente per mantenere aperta l’opzione per Andrea Kimi Antonelli di fare il salto in Formula 1. Con Hamilton pronto a unirsi alla Ferrari nel 2025, la Mercedes si trova di fronte alla sfida di trovare un sostituto adeguato per il sette volte campione del mondo. Diversi nomi, tra cui Carlos Sainz, Fernando Alonso, Alex Albon e la giovane sensazione Andrea Kimi Antonelli, sono circolati nei rumors. Il contratto di Hamilton con la Mercedes, firmato nell’estate del 2023, permette flessibilità con un’estensione di un anno. Wolff, consapevole delle opportunità perse in passato con Max Verstappen, voleva assicurarsi che la squadra non perdesse Antonelli in modo simile, anche se ciò significava aprire la strada alla possibile uscita di Hamilton. Wolff ha spiegato che in passato hanno avuto l’opportunità di ingaggiare Verstappen, ma non avevano un posto disponibile. Di conseguenza, la Red Bull ha colto l’occasione e lo ha ingaggiato, portando al suo successo successivo. Con un giovane pilota talentuoso come Antonelli all’orizzonte, Wolff voleva mantenere l’opzione aperta ed evitare una ripetizione della situazione di Verstappen. Tuttavia, ha anche sottolineato l’importanza di non mettere troppa pressione sul pilota italiano di 17 anni. Antonelli, che ha saltato la Formula 3 e sta gareggiando nella sua stagione di debutto in Formula 2 con la PREMA, ha già conquistato diversi titoli di debuttanti. Wolff vuole osservare come Antonelli si comporta nelle prossime gare di Formula 2, che coincidono con gli eventi di Formula 1, prima di prendere qualsiasi decisione sulla sua possibile promozione al vertice dell’automobilismo.
