Larry Boyer, un papà di 56 anni del Connecticut, stava affrontando l’impensabile: una diagnosi di cancro pancreatico in fase quattro e una prognosi netta che indicava che probabilmente avrebbe avuto sei mesi di vita. Ma oggi, sta riscrivendo le statistiche mediche e vive senza cancro, grazie a un trattamento sperimentale che sfida la convenzione. Quando i medici gli comunicarono per la prima volta la notizia cupa, Larry, un data scientist in pensione, capì che i numeri non erano dalla sua parte. Il cancro pancreatico è uno dei tipi più letali, con solo un tasso di sopravvivenza del 3% quando raggiunge le fasi avanzate. Il suo caso era grave: 16 tumori si erano diffusi oltre il suo pancreas ad altri organi. Tuttavia, la sua storia era tutt’altro che finita.
“Una volta che ho iniziato a cercare altre opzioni,” ricorda Larry, “mi sono reso conto che non dovevo accontentarmi di quella sentenza di sei mesi.” Si è messo in contatto con il Williams Cancer Institute, dove il Dr. Jason Williams guida un team che sta pionierizzando nuove terapie contro il cancro. L’approccio di Williams combina la criobolazione—una tecnica che congela i tumori fino alla morte—con una forma di immunoterapia che attiva la risposta immunitaria del corpo. Non era coperto dall’assicurazione e richiedeva viaggi in Messico per un trattamento accessibile, ma Larry era determinato. Nel corso di diversi mesi, ha subito crioterapia e immunoterapia intratumorale a Cabo San Lucas, pagando 125.000 dollari di tasca propria.
Attraverso questo trattamento, il suo corpo è diventato un campo di battaglia per l’innovazione. A novembre, le scansioni di Larry mostrano che il suo tumore principale al fegato si era ridotto della metà e il tumore pancreatico del 65%. Molti tumori più piccoli nel suo fegato erano scomparsi. Oggi, le sue scansioni sono chiare, anche se Larry non sarà dichiarato “senza cancro” fino a quando non passeranno cinque anni senza una recidiva. “Ogni giorno mi ricordo di quanto sono fortunato, specialmente quando vedo amici diagnosticati dopo di me che perdono le loro battaglie,” dice. Per Larry, ogni scansione sembra un trionfo, una testimonianza del potere della persistenza e della scienza all’avanguardia.
Il Dr. Williams è determinato a portare avanti il suo trattamento nonostante gli ostacoli per ottenere l’approvazione completa negli Stati Uniti e il supporto delle assicurazioni. “Non ci fermeremo. Le persone stanno morendo; siamo qui per cambiare questo,” ha detto. E se la storia di Larry è qualcosa da seguire, è esattamente ciò che sta facendo—una sessione di congelamento alla volta.
